[스포츠투데이 정예원 기자] 배우 임지섭이 첫 연극 무대를 성공적으로 마무리하며 새로운 도전을 완성했다.

임지섭은 지난 13일 연극 '죽은 시인의 사회' 마지막 공연을 끝으로 약 두 달간 이어진 무대 여정을 마쳤다. 첫 연극 도전이었던 만큼 작품을 준비하는 과정부터 마지막 공연까지 남다른 의미를 남겼다.

'죽은 시인의 사회'는 엄격한 규율과 전통을 강조하는 미국 명문 기숙학교 웰튼 아카데미를 배경으로 한다. 새롭게 부임한 문학 교사 존 찰스 키팅과 학생들의 이야기를 통해 입시와 성공만을 좇던 청춘들이 스스로 삶의 방향을 찾아가는 과정을 그린 작품이다. 'Carpe Diem(현재를 즐겨라)'이라는 메시지를 중심으로 청춘과 자유, 선택에 대한 이야기를 풀어낸다.

임지섭은 극 중 모범생 녹스 오버스트리트 역을 맡아 무대에 올랐다. 규칙을 충실히 따르던 녹스는 사랑을 계기로 변화를 맞이하는 인물이다. 임지섭은 처음에는 교칙과 원칙을 중요하게 여기던 녹스가 첫사랑을 만나면서 점차 용기를 내고, 친구들과 함께 시인회를 만들어가는 과정을 세밀한 연기로 표현했다.

특히 캐릭터의 감정 변화를 자연스럽게 쌓아 올리며 풋풋한 청춘의 모습을 살렸다. 친구들과 어울릴 때는 장난기 넘치는 소년 같은 분위기를 보여주는 한편, 좋아하는 사람 앞에서는 서툴고 어색해지는 녹스의 모습을 현실감 있게 그려냈다.

첫사랑을 향해 조심스럽게 마음을 전하는 장면에서는 떨리는 목소리와 섬세한 표정 연기로 캐릭터의 순수한 감정을 전달했다. 사랑 앞에서 어쩔 줄 몰라 하는 녹스의 모습이 임지섭 특유의 풋풋한 매력과 어우러지며 관객들의 미소를 자아냈다.

임지섭 역시 이번 작품을 통해 남다른 의미를 느꼈다. 그는 소속사 판타지오를 통해 "무더운 여름에 연습과 공연을 시작해서 벌써 9월이 되고, 공연도 끝이 났다. '죽은 시인의 사회'는 뜨거운 여름에 만난 뜨거운 작품으로 오래 기억될 것 같다"라고 소감을 밝혔다.

이어 "함께 공연을 만들어 나간 배우님들, 연출님, PD님을 포함한 모든 스태프분들께 감사하다는 말씀드리고 싶고, 무엇보다 공연을 보러 와주신 관객분들께 진심으로 감사하다는 말씀드리고 싶다. '죽은 시인의 사회'를 사랑해 주셔서 감사하다. 우리 모두 Carpe Diem!"이라고 덧붙였다.

드라마와 영화, 뮤지컬에 이어 연극까지 활동 영역을 넓힌 임지섭은 이번 작품을 통해 무대 배우로서도 가능성을 보여줬다. 특히 첫 연극이라는 부담 속에서도 녹스의 풋풋한 사랑과 내면의 변화를 안정적으로 표현하며 자신의 연기 스펙트럼을 한층 확장했다. 첫 연극 무대를 성공적으로 마친 임지섭이 또 어떤 작품과 캐릭터로 새로운 모습을 보여줄지 향후 행보에 관심이 쏠린다.

[스포츠투데이 정예원 기자 ent@stoo.com]
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