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| 사진=MBC에브리원 |
'위대한 가이드'는 시즌1부터 르완다, 요르단, 아르헨티나 등 총 12개국을 여행하며 미지의 세계를 소개해 왔다. 시즌3에서는 에티오피아와 모로코를 배경으로 한층 깊어진 여행을 선보이며 시청자들의 호평을 얻고 있다.
이번 시즌은 '여행'을 넘어 '도전'이라는 키워드를 전면에 내세운 점이 특징이다. 익숙한 관광지가 아닌 아프리카를 무대로 선택해 낯선 문화와 사람들의 삶을 진정성 있게 담아내며 차별화를 꾀했다.
특히 고정 멤버들의 성장 서사는 프로그램의 핵심 경쟁력으로 꼽힌다. 박명수, 김대호, 최다니엘, 이무진 등 멤버들은 시즌을 거듭하며 관계성과 호흡을 쌓아왔고, 여행을 통해 함께 성장하는 모습을 보여주며 시청자들의 공감을 이끌어냈다.
이같은 진정성은 시청률에서도 확인됐다. 최근 방송된 에티오피아 마지막 이야기인 에르타알레 화산 여정은 남녀 40대 기준 동시간대 시청률 1위를 기록했다. 주요 출연진과 같은 연령대인 40대 시청층의 높은 몰입도가 프로그램의 경쟁력으로 이어졌다는 분석이다.
시즌3는 시청률 상승세도 이어가고 있다. 첫 방송 0.7%로 출발한 시청률은 방송 중반부인 8회에서 1.4%를 기록하며 두 배 상승했다. 한 시즌 안에서 시청률이 두 배 가까이 상승한 것은 최근 방송가에서도 주목할 만한 성과로 평가된다.
제작진은 에티오피아 여정이 마무리된 이후에도 출연진 단체 대화방에서 본방송 시청 인증과 응원이 이어질 정도로 팀워크가 끈끈했다고 전했다. 방송 안팎에서 드러나는 출연진들의 남다른 케미스트리는 앞으로 공개될 모로코 편에 대한 기대감을 더욱 높이고 있다.
한편 에티오피아 여정을 마무리하고 북아프리카 모로코로 새로운 도전을 이어가는 MBC에브리원 '위대한 가이드3'는 매주 화요일 오후 9시 30분 방송된다.
[스포츠투데이 김태형 기자 ent@stoo.com]
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