[스포츠투데이 이상필 기자] 홍명보호가 남아프리카공화국전을 대비해 비공개 훈련을 실시했다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 오는 25일(한국시각) 오전 10시 멕시코 몬테레이의 몬테레이 스타디움에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종전에서 남아공과 맞붙는다.

한국은 조별리그 1차전에서 체코에 짜릿한 2-1 역전승을 거뒀지만 2차전에서는 홈팀 멕시코에 0-1로 덜미를 잡히며 1승1패(승점 3)를 기록, 조 2위에 자리하고 있다.

한국은 다가오는 남아공전에서 비기기만 하더라도 자력으로 조 2위, 32강 진출을 확정 지을 수 있다. 그러나 남아공전에서 패한다면 조 2위 자리를 내주게 되며, 체코-멕시코전 결과에 따라 조별리그 탈락이 확정될 수도 있다.

홍명보호는 남아공전에서 무조건 승점을 따내 32강 진출이라는 1차 목표를 달성한다는 계획이다.

전날 베이스캠프가 있는 과달라하라를 떠나 몬테레이에 입성한 대표팀은 이날 비공개 훈련을 실시하며 현지 환경에 적응했다.

몬테레이는 홍명보호가 1, 2차전을 치른 과달라하라와 같은 고지대는 아니지만, 기온과 습도가 높아 선수들에게 체력적으로 매우 힘든 환경이다. 더위에 얼마나 빠르게 적응하느냐도 남아공전의 중요한 포인트가 될 수 있다.

훈련 전 기자회견에 참석한 이한범은 "비행기에서 내려서부터 굉장히 덥고 습하다고 느꼈다"며 "운동을 해봐야 호흡이 얼마나 가쁜지 알 수 있을 것 같다"고 말했다.

이한범은 또 "무조건 이긴다는 생각으로 남아공전을 준비하고 있다"며 "무조건 이기고 더 높은 위치로 가서 국민 여러분께 행복과 영광을 안겨드리겠다"고 다짐했다.

한편 휴고 브로스 감독이 이끄는 남아공은 한국보다 하루 늦은 23일 몬테레이에 도착해 경기 준비에 들어갔다.

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