[스포츠투데이 이상필 기자] 한국 쇼트트랙이 여자 계주에서 첫 금메달을 획득했다.

한국은 19일(한국시각) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 쇼트트랙 여자 3000m 계주 결승에서 4분04초014의 기록으로 가장 먼저 결승선을 통과, 금메달을 목에 걸었다.

한국은 앞서 진행됐던 혼성계주, 남자 500m, 1000m, 1500m, 여자 500m, 1000m에서 금메달 없이 은메달 1개(황대헌-남자 1500m), 동메달 2개(임종언-남자 1000m, 김길리-여자 1000m)를 수확하는데 그쳤다.

좀처럼 금메달 소식이 들려오지 않으면서 이번 대회를 '노골드'로 마칠 수 있다는 우려도 나왔다. 그러나 여자 계주에서 금메달을 가져오면서 그동안의 아쉬움을 깨끗이 씻었다.

한국 쇼트트랙이 여자 계주 종목에서 금메달을 획득한 것은 지난 2018 평창 동계올림픽 이후 8년 만이다.

또한 대한민국 선수단은 스노보드 여자 하프파이프 최가온에 이어 이번 대회 두 번째 금메달을 수확했다. 한국 선수단은 현재까지 금메달 2개, 은메달 2개, 동메달 3개를 수확하며 종합순위 15위에 자리하고 있다.


이날 한국은 최민정-김길리-노도희-심석희 순으로 레이스를 펼쳤다.

한국은 스타트에 나선 최민정이 선두에 자리하며 무난한 출발을 했지만, 이후 캐나다, 네덜란드에게 차례로 자리를 내주며 3위로 내려앉았다.

그러나 한국은 서두르지 않고 후방에서 기회를 노렸다. 앞서 달리던 네덜란드 선수가 넘어지며 충돌할 위기에 처했지만, 최민정이 침착한 스케이팅으로 충돌을 피하며 위기를 넘겼다. 그사이 캐나다와 이탈리아가 1, 2위로 나섰지만 한국은 조금씩 거리를 좁히며 추월할 기회를 노렸다.

기회는 레이스 후반에 찾아왔다. 한국은 4바퀴를 남긴 상황에서 심석희와 최민정의 터치 이후 2위로 올라섰다. 이어 마지막 주자로 나선 김길리가 2바퀴를 남기고 이탈리아의 마지막 주자 아리아나 폰타나를 제치며 1위로 도약했다.

김길리는 마지막까지 선두 자리를 지키며 가장 먼저 결승선을 통과, 금메달을 확정 지었다.

홈팀 이탈리아는 4분04초107로 은메달을, 캐나다는 4분04초314로 동메달을 가져갔다. 네덜란드는 4분09초081에 그치며 메달 획득에 실패했다.


경기 후 진행된 시상식에서는 결승에 출전한 4명의 선수들과 준결승에 출전한 이소연까지 5명의 선수들이 모두 시상대에 올라 금메달을 목에 걸었다.

마지막 주자 김길리는 중계방송사와의 인터뷰에서 "솔직히 (경기가) 기억이 잘 안 난다. 앞만 보고 달렸다"며 "언니들이 든든하게 버텨 준 덕분에 나도 힘을 내서 할 수 있었다. 언니들과 다같이 금메달을 딸 수 있어서 꿈만 같다"고 소감을 밝혔다.

최민정도 "팀원들이 너무 잘해줬다. 서로를 믿어서 좋은 결과가 나온 것 같다. 행복하다"며 미소를 지었다. 충돌 위기 순간에 대해서는 "넘어지는지 알고 놀랐다. 무조건 버텨야 한다는 생각으로 어떻게든 버텼다"고 전했다.

심석희는 "밀라노 동계올림픽을 준비하면서 힘든 상황이 많았는데 서로 잘 버티고 똘똘 뭉쳐 해온 것이 느껴져서 더 좋았던 것 같다. 지금 이 자리까지 함께 있어 준 동료들에게 고맙다고 전하고 싶다"고 말했고, 노도희도 "팀원들에게 감사하다"고 전했다.

이소연은 "믿기기 않고 다들 잘해줘서 고맙다는 말 밖에 나오지 않는다. 너무 기쁘다"고 말했다.

이번 금메달로 최민정은 개인 통산 네 번째 올림픽 금메달, 여섯 번째 올림픽 메달(금4, 은2)을 기록하며, 한국 선수 올림픽 최다 메달 공동 1위에 올랐다. 사격 진종오, 양궁 김수녕, 스피드스케이팅 이승훈이 최민정과 같은 6개의 올림픽 메달을 수확한 바 있다.

또한 김길리는 앞서 여자 1000m에서 동메달을 획득한 데 이어 두 번째 메달을 획득, 이번 대회에서 한국 선수단 최초로 2개의 메달을 딴 선수가 됐다.

한국 쇼트트랙은 오는 21일 열리는 남자 계주와 여자 1500m에서 추가 금메달 사냥에 도전한다.

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