[스포츠투데이 강태구 기자] 최가온(스노보드 하프파이프)이 금메달, 임종언(쇼트트랙)이 동메달을 추가한 한국이 11위로 동계올림픽 7일차를 마쳤다.

최가온은 13일(한국시각) 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 2026 밀라노 코르티나담페초 동계올림픽 스노보드 여자 하프파이프 결선에서 최고 90.25점을 기록, 정상에 올랐다.

이로써 최가온은 한국 스노보드 역사상 최초의 금메달이자 이번 동계 올림픽 한국의 첫 금메달의 주인공이 됐다.

또한 2008년 11월생인 최가온은 클로이 김이 2018년 평창 동계올림픽 때 세운 이 종목 최연소 금메달 기록(17세 10개월)을 경신(17세 3개월)했다.

이날 최가온은 기적을 만들어냈다. 1치 시기에서 최가온은 공중 3바퀴를 도는 '캡텐'을 시도하다 파이프 상단 가장자리에 보드가 걸려 크게 넘어졌다. 최가온은 한동안 일어나지 못했고, 들것까지 들어가는 등 위험한 순간이 나왔다.

이어진 2차 시기에서도 최가온은 부상의 여파인지 자신의 시그니처 기술인 '스위치 백나인'을 시도했으나 착지에 실패해 넘어졌다.

그럼에도 최가온은 포기하지 않았고, 3차 시기에서 기적 같은 레이스를 펼쳤다. 첫 점프부터 스위치백사이드나인을 시도해 성공한 최가온은 남은 점프들을 모두 안정적으로 성공해 유일한 90점 대인 90.25점을 받으며 단숨에 1위로 올라섰다.

이후 3차 시기에 나선 누구도 최가온의 기록을 넘어서지 못했다. 2차 시기까지 선두를 달리던 클로이 김은 3차 시기에서 착지에 실패해 최가온의 금메달이 확정됐다.

쇼트트랙에선 임종언이 남자 1000m 결선에서 1분 25초 611를 기록, 동메달을 차지했다.

이번 대회 한국 쇼트트랙 대표팀의 첫 번째 입상이다.

또한 한국 선수가 올림픽 1000m 메달을 따낸 건 지난 2018년 평창 대회 서이라 이후 처음이다. 지난 2022 대회에선 입상에 실패했다.

준준결승에서 조 2위로 준결승을 확정했던 임종언은 준결승에서 조 1위를 차지하면서 결승 진출에 성공했다.

3위로 레이스를 시작한 임종언은 5바퀴 남은 시점에서 최하위까지 떨어졌다. 하지만 임종언은 침착함을 유지한 채 조금씩 스피드를 올렸다.

임종언의 막판 스퍼트는 결선에서도 터졌다. 마지막 바퀴에 접어들며 폭발적인 스피드를 낸 임종언은 결승선 통과 직전 스케이트 날을 들이밀어 극적으로 순위를 뒤집는 데 성공해 동메달을 확정했다.

앞서 지난 8일 김상겸이 스노보드 남자 평행대회전 결승에서 은메달을 차지해 첫 메달을 따낸 한국은 10일 유승은이 스노보드 여자 빅에어 결선에서 동메달을 차지한 바 있다.

그리고 이날 최가온이 금메달, 임종언이 동메달을 추가하면서 한국은 금메달 1개, 은메달 1개, 동메달 2개가 되어 종합 순위 11위에 올랐다.

1위는 노르웨이(금메달 7개·은메달 2개·동메달 5개), 2위는 이탈리아(금메달 6개·은메달 3개·동메달 8개), 3위는 미국(금메달 4개·은메달 7개·동메달 3개)이다.

뒤이어 독일(금메달 4개·은메달 3개· 동메달 2개), 스웨덴(금메달 4개·은메달 3개·동메달 1개), 스위스(금메달 4개·은메달 1개·동메달 2개), 오스트리아(금메달 3개·은메달 6개·동메달 3개), 프랑스(금메달 3개·은메달 4개·동메달 1개), 네덜란드(금메달 3개·은메달 3개), 일본(금메달 2개·은메달 2개·동메달 6개)이 자리했다.

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