[스포츠투데이 강태구 기자] 미국이 중동 정세 불안을 이유로 카타르에서 열리는 17세 이하(U-17) 축구 월드컵에 불참하기로 했다.

12일(한국시각) AFP통신에 따르면 미국축구협회는 오는 19일 열리는 U-17 축구 월드컵 개막을 일주일여 앞두고 선수들에게 서한을 보내 불참 결정을 알렸다.

협회는 서한을 통해 "월드컵에서 미국을 대표하기 위해 선수들과 코치진이 기울인 준비와 노력에 대단한 자부심을 느낀다"면서도 "안타깝게도 미 국무부의 카타르 3단계 여행 주의보와 대사관 관련 지침 등 현재 상황을 고려할 때 대회에 더는 참가할 수 없게 됐다"고 밝혔다.

이어 "선수들과 직원들의 안전과 건강은 우리의 최우선 과제다"라고 덧붙였다.

협회는 앞서 사전 훈련 장소를 카타르에서 미국 본토로 변경하는 등 일주일이 넘는 시간 동안 안 보 상황에 대해 논의하고, 내부 보안팀과 미 국무부와의 협의 끝에 불참을 결정했다.

U-17 월드컵은 오는 19일부터 다음 달 13일까지 진행될 예정이다. 미국은 이번 대회에서 몬테네그로와 칠레, 알제리와 같은 조였다.

하지만 지난 2월 미국과 이스라엘이 이란을 공습하면서 시작된 역대 불안으로 여러 스포츠 행사들이 영향을 받게 됐다.

실제로 올 시즌 사우디아라비아에서 열릴 예정이던 포뮬러원(F1) 그랑프리도 취소됐고, 여자프로테니스(WT) 결승전도 사우디아라비아에서 미국으로 개최지가 변경됐다.

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