[스포츠투데이 강태구 기자] '세계 최강' 안세영이 2연패까지 한 걸음을 남겨두고도 방심하지 않았다.

세계랭킹 1위 안세영은 28일 일본 아이치현 이치노미야 시립체육관에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 배드민턴 여자 단식 준결승전에서 '난적' 천위페이(중국, 4위)를 게임스코어 2-0(21-5 21-12)으로 완파했다.

지난 2022 항저우 아시안게임에서 이 종목 우승을 차지했던 안세영은 대회 2연패까지 단 한 걸음 만을 남겨뒀다. 앞서 여자 단체전에서는 전승을 거두고도 팀이 패배해 동메달에 만족해야 했지만, 여자 단식에서는 금메달을 눈앞에 뒀다.

지금까지 아시안게임 배드민턴 여자 단식 2연패를 달성한 선수는 한 명도 없다. 안세영이 새로운 역사를 쓸 수 있을지 관심이 쏠린다.

경기 후 안세영은 "정말 얼마 안 남았다. 남은 1경기도 최선을 다해서 좋은 결과를 가져올 수 있도록 하겠다"고 소감을 전했다.

이날 천위페이를 압도한 안세영은 "당연히 쉬운 경기는 아니었다. 언제든 올라올 수 있는 선수라고 기억을 해서 마지막 점수까지도 긴장의 끈을 놓칠 수 없었다. 워낙 많이 해보다 보니 어떻게 플레이 하는지 어느정도 알고 있어서 그런 부분에 포커스를 두고 임했더니 좋은 결과를 가져올 수 있었다"고 말했다.

경기가 끝난 뒤 천위페이와 대화를 나눈 안세영은 "정말 스케줄이 말이 안된다고 이야기했더니, 그 선수도 정말 힘들었다고 이야기 하더라. 좋은 경기였다고 말했던 것 같다"고 이야기했다.

3년 전 자신보다 성장한 부분이 어떤 것인지 대한 질문엔 "생각보다 많이 성장한 것 같다. 차분함과 자신감이 많이 성장하지 않았나 싶다"고 돌아봤다.

오늘 자신의 플레이에 대해선 "어떤 샷을 하더라도 자신 있게 했더니 잘 들어갔던 것 같다. 멋있는 플레이도 많이 나온 것 같아서 만족하는 경기였던 것 같다"고 평가했다.

이어 "공격에서 득점을 좀 하면 제 자신이 잘했구나 라는 생각이 든다. 제가 수비가 장기이다 보니 '공격에서 내가 이런 플레이도 할 수 있었구나'라는 것도 알게 되는 것 같다"고 덧붙였다.

2연패까지 단 한 걸음을 남겨 두게 된 안세영은 "기록에 대한 부담감은 없다. 1경기 정말 재밌게, 제가 원하는 경기를 하고 싶다는 생각만 든다"고 했다.

세리머니에 대해선 "특별하게 생각은 안 할 것이다. 남은 경기가 있고, 더 집중을 해서 남은 1경기 좋은 결과를 가져오도록 하겠다"고 각오를 다졌다.

마지막으로 안세영은 "(관중의 응원이) 정말 많은 도움이 되고 있다. 오히려 더 보여주고 싶다는 동기부여도 되고 있다"고 감사함을 드러냈다.

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