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| 박항서 전 단장 / 사진=DB |
박항서 전 단장은 지난 2일 유튜브 채널 '서형욱의 뽈리TV'에 출연해 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 당시 대표팀 지원단장으로 선수단과 동행하며 겪은 일들을 전했다.
대한축구협회는 홍명보 전 감독의 사퇴 기자회견 당시 박 전 단장에게 홍 전 감독과 함께 사과문을 낭독해달라고 요청했다.
박항서 전 단장은 "사과문 발표할 때 정몽규 전 대한축구협회장님도 계셨다. 그런데 갑자기 팀장들이 와서 감독이 사과문을 발표할 거라면서 단장님도 했으면 좋겠다고 하더라"라며 "그래서 '회장님이 계시는데, 없는 것도 아니고?' 싶었다. 그래도 단장으로서 책임감을 느껴야겠다고 생각했다"고 말했다.
당초 사과문 낭독에는 박 전 단장과 전무, 전력강화위원장 등 3명이 참석할 예정이었다.
박 전 단장은 "처음에는 저하고 전무, 전력강화위원장 3명이 자리에 앉기로 했다. 눈치를 보니 전무와 전강위원장은 안 서고 싶어하는 생각이 있어 보였다"며 "그래서 그냥 빠지라고, 혼자 하겠다고 했다"고 설명했다.
당시 박 전 단장은 북중미 월드컵 이후 태국 칸나차부리 감독 부임이 확정된 상태였다. 그는 "협회가 써온 사과문 내용에 '뼈를 깎는 성찰을 하겠다'는 문구가 있어서 '앞으로 축구협회는 뼈를 깎는 성찰을 해야 할 것'이라고 그 부분만 고쳤다"고 밝혔다.
박항서 전 단장은 귀국 당시에도 가장 먼저 모습을 드러냈다. 그는 "귀국할 때도 서로 눈치를 보더라. 저도 새벽 4시에 많은 사람이 올 줄 몰랐다"며 "제 도리는 해야겠다 싶어서 '그냥 먼저 나갈게' 하고 나갔다"고 밝혔다.
이어 "내색은 안 했지만 분위기상 다들 먼저 안 나가고 싶어했다. 저는 또 선배고 도리라고 생각해서 '내가 앞에 갈 테니 따라오라'고 했다"고 당시 상황을 전했다.
박 전 단장은 축구협회의 이른바 '카르텔' 문제도 강도 높게 비판했다.
그는 "축구협회가 너무 교만했다. 고대 카르텔이 문제가 아니라 축구협회 카르텔이 있었다. 그들만의 세상과 리그가 있다"며 "진작 터졌어야 할 문제다. 변한 게 있나. 협회 행정은 변하는 게 없다. 이번 사건을 계기로 좀 더 자세를 낮춰야 한다. 협회 기득권 세력을 타파해야 한다. 저는 그걸 몸소 겪었다"고 지적했다.
그러면서 축구협회 개혁 과정에서 후배들에게 힘을 실어주겠다고 언급했다.
박 전 단장은 "부회장 하기 전에 이영표, 박주호 등 젊은 친구들과 만나 식사를 했다. 그때 '너희들이 협회에 들어가라'라고 했다"며 "선진 축구를 익힌 후배들이 주가 되도록 밀어줘야 한다. 지금 혁신위에 박지성, 이영표, 박주호가 들어가 있다. 국민들의 신뢰도 많이 받고 있다"고 말했다.
그는 "이제는 이 후배들이 가는데 힘이 되어주고 뒤에서 밀어주는 역할만 해야 한다. 자문을 구하면 한 마디 정도는 해줄 수 있겠다"며 "그들이 하는 것에 있어 전적으로 밀어주고 힘을 보태줄 생각은 있지만 훈수를 두거나 할 생각은 없다. 저보다 똑똑하다"고 강조했다.
끝으로 박 전 단장은 "회장을 뽑는 선거인단이 정책을 잘 들어보고 정직한지 잘 판단해서 선택했으면 좋겠다"고 덧붙였다.
[스포츠투데이 신서영 기자 sports@stoo.com]
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