[스포츠투데이 이상필 기자] '코리안 타이슨' 고석현(32)이 UFC 3연승에 도전한다.

UFC 웰터급 파이터 고석현은 오는 19일(한국시각) 미국 오클라호마주 오클라호마 시티 페이컴 센터에서 열리는 'UFC 파이트 나이트: 뒤 플레시 vs 우스만' 언더카드에서 '무파사' 장폴 레보스노야니(27·미국)와 맞붙는다.

고석현은 UFC 입성 후, 2025년 오반 엘리엇과 필 로를 연파하며 UFC 2연승을 기록했다. 지난 2월에는 자코비 스미스와 맞붙기로 돼 있었으나 갈비뼈 부상을 당해 아쉽게 경기에 나서지 못했다.

경기에 목마른 고석현은 오는 8월 8일 결혼식을 앞둔 상황에서도 예비 신부의 든든한 지원 속에 경기에 나서기로 결심했다.

고석현은 "내가 허락을 받았다기보단 여자친구가 먼저 시합이 우선이라고 말해줬다"며 "드레스숍 일정이 겹쳐도 위약금 내고 미루면 된다는 식으로 밀어줘서 마음 놓고 경기를 준비할 수 있었다"고 밝혔다. 이어 "얼굴에 멍이 들고 상처가 나도 화장하면 되니까 크게 신경 쓰지 않는다"며 "예비 신부가 많이 지원해주고, 자존감을 올려줘서 더 힘내서 훈련할 수 있었다"고 덧붙였다.

고석현의 상대 레보스노야니는 격투기 조기 교육을 받으며 성장한 파이터다. 주짓수 창시자인 엘리우 그레이시로부터 주짓수를 배우고, UFC 1, 2, 4회 무제한급 토너먼트 우승자 호이스 그레이시의 코치를 한 아버지 네르세스 '노노' 레보스노야니로부터 3살 때부터 주짓수와 합기도 등 격투기를 배웠다. 2025년 DWCS에서 잭 콩든에게 헤드킥 KO승을 거두고 UFC에 입성해 지난 2월 필 로를 상대로 데뷔전 승리를 거뒀다.

고석현은 레보스노야니의 주짓수를 경계하면서도 압승을 내다봤다. 그는 "그래플링과 레슬링에선 내가 훨씬 압도적일 거라 생각한다"면서 "레보스노야니가 어릴 때부터 해온 주짓수에 대해서는 경계하고 있다"고 설명했다.

고석현은 또 "타격을 더 집중적으로 훈련했다"며 "더 자신감을 갖고 타격으로 멋지게 KO시키고 싶다"고 강조했다.

마지막으로 고석현은 "더 발전된 모습을 팬분들에게 보여드리려고 열심히 훈련하고 있다"며 "멋진 타격가의 모습으로 등장해서 KO시키겠다"고 이번 경기 각오를 전했다. 그러면서 "레슬링 들어가도 다들 이해해주길 바란다"며 너스레를 떨었다.

해외 도박사들은 현재 약 65 대 35로 고석현의 우위를 점치고 있다.

한편 레보스노야니 또한 고석현을 피니시하겠다고 다짐했다. 그는 "고석현은 굉장히 뛰어난 기술을 갖춘 선수고, 내게 큰 시험무대가 될 것"이라며 "내 능력을 세계에 보여줄 기회"라고 기대했다. 이어 "난 스위스 아미 나이프(맥가이버 칼)처럼 어떤 상황에서도 위협적"이라며 "경기 내내 피니시를 노릴 거고, 100% 자유롭게 경기에 임하면 그럴 수 있을 것"이라고 자신감을 드러냈다.

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