[스포츠투데이 강태구 기자] 일본 매체들도 홍명보호의 패배를 충격적으로 바라봤다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 25일(한국시각) 멕시코 몬테레이의 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종전에서 남아프리카공화국에 0-1로 졌다.

이날 한국은 비기기만 해도 조 2위를 확보, 32강 진출을 확정 지을 수 있는 상황이었다. 그러나 한국은 경기 내내 남아공에 끌려가며 무기력한 모습을 보였고, 오히려 남아공에게 덜미를 잡혔다.

경기가 끝난 뒤 일본 매체들도 한국의 패배를 빠르게 보도했다.

일본 매체 '데일리 스포츠'는 "한국은 이번 월드컵에서 득점을 기록하지 못했던 핵심 공격수 손흥민을 선발에서 제외했다. 오현규와 황희찬을 선발로 기용했는데, 볼 점유율은 높게 가져갔으나 결정적인 장면은 많지 않았다"고 전했다.

이어 "전반 30분 남아공에 결정적인 찬스를 내줬지만, 김승규의 선방으로 넘겼다. 후반 들어 손흥민을 투입해 반전을 노렸지만, 후반 18분에 왼쪽 측면이 무너져 실점을 허용했다"고 덧붙였다.

매체는 "손흥민과 홍명보 감독은 멍한 표정을 감추지 못했다. 한국은 막판 총공세를 펼쳤으나 흐름을 찾지 못한 채 그대롤 패배했다"고 설명했다.

또 다른 일본 매체 '스포츠 닛폰'은 "한국이 남아공에 충격적인 패배를 당했다. 한국은 무승부만 거둬도 조 2위로 조별리그를 통과하는 상황이었으나 실수에서 나온 실점이 결정타가 됐다"고 했다.

그러면서 "공격에서 점유율 50%를 넘겼으나 슈팅 4개 중 유효 슈팅은 없었다. 후반전에도 동점골을 넣지 못하며 예상 밖의 패배를 당했다"고 지적했다.

'스포츠 호치'는 "통산 4번째로 월드컵 본선에 오른 남아공이, 통산 12번째, 11회 연속 본선 무대를 밟은 한국을 격파했다"며 "남아공은 한국을 상대로 첫 승리를 따내 숙원이던 토너먼트 진출을 일궈냈다"고 강조했다.

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