[스포츠투데이 이상필 기자] 일본이 튀니지를 완파하고 32강 진출을 향한 발판을 놨다.

모리야스 하지메 감독이 지휘하는 일본은 21일(한국시각) 멕시코 몬테레이의 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 F조 2차전에서 튀니지를 4-0으로 제압했다.

지난 1차전에서 강호 네덜란드와 2-2로 비겼던 일본은 이날 승리로 1승1무(승점 4, +4, 6골)을 기록, 조 2위에 자리했다. 조 1위 네덜란드(1승1무, 승점 4, +4, 7골)와 승점, 골득실은 같지만, 다득점에서 밀렸다.

일본이 월드컵에서 한 경기 4골을 기록한 것은 이번이 처음이다. 기존 월드컵 최다골 기록은 지난 2010 남아공 월드컵 덴마크전(3-1 승)에서 기록한 3골이었다.

일본은 미토마 가오루, 미나미노 다쿠미, 엔도 와타루는 부상으로 이번 대회에 출전하지 못했고, 구보 다케후사도 네덜란드와의 1차전에서 부상을 당해 튀니지전에 결장했다. 하지만 압도적인 경기로 승리를 따내며 아시아 최강팀 다운 면모를 과시했다.

최전방 공격수 우에다 아야세는 2골 1도움을 기록하며 승리의 주역이 됐다. 가마다 다이치는 2경기 연속 골을 기록했고, 이토 준야도 골맛을 봤다.

반면 튀니지는 2패(승점 0)로 조 최하위 탈락이 확정됐다. 2경기 동안 무려 9골을 허용했다.

튀니지는 스웨덴전과 1차전에서 1-5 참패를 당한 이후 사브리 라무시 감독을 경질하고 에르베 르나르 감독에게 지휘봉을 맡겼다. 그러나 짧은 기간 동안 분위기를 바꾸기에는 역부족이었다.

이날 일본은 우에다와 다나카 아오, 이토를 전방에 배치하며 튀니지의 골문을 겨냥했다. 중원에는 나카무라 케이토와 가마다 다이치, 사노 가이슈, 도안 리츠가 포진했고, 이토 히로키, 이타쿠라 고, 도미야스 다케히로가 스리백을 이뤘다. 골문은 스즈키 자이온이 지켰다.

선제골은 경기 시작 4분 만에 나왔다. 페널티 박스 안에서 공을 잡은 나카무라가 왼쪽 측면으로 파고든 뒤 중앙으로 낮고 빠른 크로스를 연결했고, 문전에 있던 가마다가 가볍게 밀어 넣으며 1-0을 만들었다.

이후에도 일본은 튀니지를 압도하며 일방적인 공세를 펼쳤다. 튀니지는 수비에 급급하며 좀처럼 그라운드의 분위기를 바꾸지 못했다.

경기를 주도하던 일본은 전반 31분 페널티 박스 부근에서 공을 잡은 우에다가 과감한 오른발 슈팅으로 추가골을 터뜨리며 2-0으로 차이를 벌렸다. 전반전은 일본이 2-0으로 앞선 채 종료됐다.

후반전 들어서도 그라운드의 분위기는 바뀌지 않았다. 일본이 경기를 지배하는 가운데, 튀니지는 역습을 통해 활로를 찾았지만 큰 효과를 보지 못했다.

여유 있게 경기를 운영한 일본은 후반 24분 우에다의 원터치 패스를 받은 이토가 상대 골키퍼와의 1대1 찬스에서 침착하게 골망을 흔들며 3-0을 만들었다. 사실상 승부를 결정 짓는 쐐기골이었다.

이후에도 일본은 후반 38분 사노의 크로스를 우에다가 헤더골로 연결하며 4-0으로 차이를 벌렸다. 경기는 일본의 4-0 대승으로 막을 내렸다.

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