[스포츠투데이 신서영 기자] 아스널(잉글랜드)이 20년 만에 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 결승에 진출했다. 미켈 아르테타 감독도 기쁨을 한껏 드러냈다.

아스널은 6일(한국시각) 영국 런던의 에미레이츠 스타디움에서 열린 2025-2026 UCL 4강 2차전 아틀레티코 마드리드와 홈 경기에서 1-0으로 승리했다.

앞서 원정 1차전에서 1-1로 비겼던 아스널은 1, 2차전 합계 2-1로 앞서며 결승 진출에 성공했다.

이날 아스널은 부카요 사카의 선제골을 끝까지 지켜 결승행 티켓을 따냈다.전반 45분 레안드로 트로사르의 슈팅이 아틀레티코 골키퍼에게 막힌 뒤 흘러나왔고, 이를 받은 사카가 침착하게 밀어 넣으며 골망을 흔들었다.

아스널이 UCL 결승에 오른 건 2005-2006시즌 이후 20년 만이다. 당시 아스널은 바르셀로나(스페인)에 1-2로 패해 준우승한 바 있다.

경기 후 아르테타 감독은 구단을 통해 "내 커리어에서 손꼽을 만한 최고의 밤 중 하나였다"고 소감을 밝혔다.

그는 승리의 배경으로 팬들의 뜨거운 응원을 꼽았다. 아르테타 감독은 "오늘 팬들이 경기의 수준을 한 단계 끌어올렸고, 우리가 어떻게 경기에 임해야 하는지 알려줬다고 생각한다"며 "경기장 밖에서 선수들을 맞이해준 방식은 정말 특별했다. 이전엔 본 적이 없었다"고 말했다.

이어 "오늘 경기장에서 만들어진 에너지는 정말 대단했다. 선수들의 확신과 열정을 한껏 북돋아줬다. 매우 자랑스럽다"고 덧붙였다.

아르테타 감독은 "구단 역사상 UCL 결승에 진출한 건 이번이 두 번째다. 정말 오랜 시간이 걸렸다"며 "이 일은 너무 정신없어서 때로는 내가 무엇을 하고 있는지도 모르겠다. 하지만 오늘 관중석과 선수들, 스태프들이 기뻐하는 모습을 보니 우리가 하는 모든 일이 의미 있다는 생각이 든다"고 이야기했다.

이날 승리로 아스널은 올 시즌 챔피언스리그 무패 행진(11승 3무)을 이어갔다. 구단은 "경기가 끝난 뒤 관중석과 경기장은 모습은 지난 시즌 파리 생제르맹(PSG·프랑스)에 패해 탈락했던 때와는 극명한 대조를 이뤘다"고 설명했다.

이에 아르테타 감독은 "강하고 경험이 풍부한 상대를 만났지만 우리 선수들은 정말 훌륭했다. 결승골이 나온 타이밍도 완벽했다. 마지막까지 위기를 잘 넘기며 경기를 잘 관리했다"며 "우리는 이처럼 중요한 경기를, 그것도 이런 강팀을 상대로 많이 치러보지 못했다. 하지만 오늘 경기 내내 마법 같은 일이 벌어지고 있다고 느꼈다. 경기 종료 휘슬이 울린 뒤 선수들의 반응은 정말 멋졌다"고 했다.

다만 아르테타 감독은 곧바로 다음 경기를 준비해야 한다고 강조했다. 아스널은 오는 11일 웨스트햄 유나이티드와 원정 경기를 치를 예정이다. 현재 아스널은 프리미어리그(EPL)에서도 23승 7무 5패(승점 76)로 선두를 달리고 있어 남은 경기 결과에 따라 더블(2관왕) 달성도 가능한 상황이다.

그는 "오늘 밤은 즐기되 내일부터는 제대로 회복해서 체력을 최대한 끌어올려야 한다. 웨스트햄전은 중요한 경기"라고 힘줘 말했다.

한편 UCL 결승에 선착한 아스널은 이강인이 뛰는 파리 생제르맹(PSG·프랑스)과 김민재의 소속팀 바이에른 뮌헨(독일)의 준결승 승자와 맞붙는다. PSG가 1차전에서 5-4로 승리해 우위를 점한 가운데 2차전은 7일 오전 4시 열릴 예정이다.

결승전은 오는 31일 오전 1시 헝가리 부다페스트의 푸슈카시 아레나에서 단판 승부로 펼쳐진다.

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