[스포츠투데이 신서영 기자] 황대헌이 올림픽 3개 대회 연속 메달 획득에 성공했다.

황대헌은 15일(한국시각) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노 코르티나담페초 동계올림픽 쇼트트랙 남자 1500m 결승에서 2분12초31을 기록, 옌스 판트바우트(네덜란드·2분12초219)에 이어 은메달을 차지했다.

2022년 베이징 대회 금메달리스트인 황대헌은 이 종목에서 두 대회 연속 포디움에 입성하게 됐다. 아울러 2018년 평창 대회 남자 500m에서 은메달까지 더해 3개 대회 연속 입상에도 성공했다.

이로써 한국은 이번 대회 5번째 메달을 수확했다. 앞서 한국은 스노보드 남자 평행대회전 김상겸의 은메달을 시작으로 여자 빅에어의 유승은(동메달), 여자 하프파이프의 최가온(금메달)이 설상 종목에서 메달을 따냈고, 쇼트트랙에선 임종언이 남자 1000m에서 동메달을 목에 걸었다.

황대헌은 대표팀 후배 신동민을 비롯해 옌스 판트바우트(네덜란드), 쑨룽, 리우 샤오앙(이상 중국), 윌리엄 단지누, 스티븐 뒤부아(이상 캐나다), 나일 트레이시(영국), 로버츠 크루즈버그(라트비아)와 함께 결선 무대에 등장했다.

황대헌과 신동민은 6, 7위에서 레이스를 시작. 서두르지 않고 기회를 엿봤다. 7바퀴를 남기고는 8, 9위로 처지기도 했다.

그러나 행운이 따랐다. 5바퀴를 남기고 앞서 있던 3명의 선수가 넘어졌다. 절호의 찬스를 잡은 황대헌은 앞으로 치고 나가기 시작했고, 3바퀴를 남긴 시점에서 2위로 도약했다.

황대헌은 계속해서 추월을 시도했지만 끝내 역전에는 실패하며 2위로 결승선을 통과, 은메달을 목에 걸었다.

경기 후 황대헌은 중계 방송사 JTBC와 인터뷰를 통해 "이 자리까지 오는 데 힘든 일들이 정말 많았다. 개인적으로도 많이 어려웠는데 다시 이 자리에 서게 돼서 너무 기쁘다"고 소감을 밝혔다.

그는 "항상 뒤에서 믿고 응원해 주신 모든 분들께 감사드린다. 가족에게도 고맙다고 말해주고 싶다"며 "무엇보다 메달을 딸 수 있도록 운동 환경을 지원해 주신 유승민 대한체육회장님, 김택수 선수촌장님, 이수경 대한빙상경기연맹 회장님께 감사드린다. 무릎이 굉장히 안 좋은 상태였는데, 대한체육회 메디컬센터에서 집중적으로 치료해 주셨다"고 인사를 전했다.

이어 "평소 액세서리를 좋아하는데, 이번에는 좋은 액세서리(메달)를 걸고 돌아가고 싶어서 모두 빼고 왔다. 금메달이면 더 좋았겠지만 값진 은메달을 가져가게 돼서 더욱 뜻깊다"고 덧붙였다.

메달을 누구에게 걸어주고 싶냐는 질문에는 "액세서리를 안 끼고 왔다. 좀 더 차고 곰곰이 생각해 보겠다"며 웃어 보였다.

또 황대헌은 "이 자리에 오기까지 많은 역경과 시련이 있었다. 그래서 이 메달이 너무 값지다. 또 많은 스토리가 담긴 메달인 것 같다"며 "저 스스로에게 너무 고맙다고 말해주고 싶다"고 이야기했다.

은메달을 확정한 뒤 태극기를 두르고 천천히 경기장을 돌았던 그는 "태극기를 들고 저를 응원해 주신 국민 여러분의 모습을 눈에 담았다. 다음으론 동생을 찾았다"며 "응원하러 와주신 유승민 회장님께도 감사하다는 인사 드리고 싶어서 천천히 경기장을 돌았다"고 말했다.

[스포츠투데이 신서영 기자 sports@stoo.com]
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