[스포츠투데이 이상필 기자] 일본 국가대표팀 주전 수문장 스즈키 자이온이 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 애스턴 빌라의 장갑을 낀다. 애스턴 빌라는 19일(한국시각) 구단 홈페이지를 통해 스즈키를 영입했다고 발표했다. 이적료는 공개되지 않았지만, 현지 매체들은 스즈키의 이적료가 최대 3500만 유로(약 566억 원)에 달할 것이라고 보도하고 있다. 스즈키는 미국에서 태어나 일본에서 실력을 키웠으며, 우라와 레즈(일본)에서 프로 무대에 데뷔했다. 이후 신트 트라위던(벨기에), 파르마(이탈리아) 등에서 활약하며 주가를 높였다. 일본 대표팀에서도 주전 골키퍼로 활약했다. 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵에서는 부진한 모습을 보여 많은 비판을 받았지만, 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서는 인상적인 활약을 펼쳤다. 이후 스즈키는 파리 생제르맹(프랑스, PSG)으로의 이적을 눈앞에 뒀지만 막판에 계약이 틀어졌다. 그러자 애스턴 빌라가 스즈키에게 관심을 보였고, 결국 애스턴 빌라로의 이적이 성사됐다. 애스턴 빌라에는 아르헨티나 출신의 에밀리아노 마르티네스가 주전 골키퍼로 활약하고 있다. 하지만 마르티네스는 이적설이 제기되고 있는 상황이며, 스즈키가 2026-2027시즌 애스턴 빌라의 주전 골키퍼 자리를 차지할 것으로 보인다. [스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]