[스포츠투데이 강태구 기자] 남아프리카공화국의 휴고 브로스 감독이 승리에 만족감을 드러냈다. 브로스 감독이 이끄는 남아공 축구 대표팀은 25일(한국시각) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵 조별리그 A조 최종전 한국과의 경기에서 1-0으로 승리했다. 이날 전까지 1무 1패(승점 1)를 기록하던 남아공은 한국을 꺾고, 체코가 멕시코에 패배하면서 극적으로 조 2위에 오르며 32강 진출을 확정했다. 반면 한국은 1승 2패(승점 3)를 기록, 조 3위로 조별리그를 마무리했다. 전반을 0-0으로 득점 없이 마친 남아공은 후반 18분 타펠로 마세코가 왼발 슈팅으로 결승골을 터뜨렸고, 이후 남은 시간 한국의 추격을 막아내면서 승리를 일궈냈다. 경기 후 브로스 감독은 "우리는 정말 잘했다. 기회를 만들었고, 전술적으로 아주 잘했다"며 만족감을 드러냈다. 이어 "한국은 자신들이 원했던 공간을 찾지 못했다. 한국은 손흥민과 이강인 등 개인 능력을 갖춘 선수들이 여럿 있었다. 하지만 남아공은 간격을 좁히고 공간을 막으면서 한국의 공격 전개를 둔화시켰다"고 덧붙였다. 이날 남아공은 수비 좋은 정신력을 바탕으로 탄탄한 수비를 보여주며 리드를 끝까지 지켜냈다. 종료 휘슬이 불리자 선수들은 서로를 끌어안으며 기쁨을 나눴다. 브로스 감독은 "우리가 지난 5년 동안 해낸 일은 놀랐다"며 "오랜 시간 함께 일하다 보면 연결고리가 생긴다. 이제는 감독과 선수의 관계를 넘어서 친구가 됐다"고 설명했다. 그러면서 "전술과 훈련으로는 설명할 수 없는 팀 내부의 유대감이 이번 승리의 바탕이었다. 우리는 이 순간을 즐기기만 하면 된다"고 강조했다. 결승골을 터뜨린 마세코는 "이 승리는 우리를 응원한 모든 사람을 위한 것이면서 우리를 믿지 않았던 사람들을 위한 것이기도 하다"고 전했다. 마지막으로 마세코는 "우리는 힘든 시기를 겪었지만, 이 팀은 능력 있고 강하다는 것을 보여줬다"고 말했다. [스포츠투데이 강태구 기자 sports@stoo.com]