[스포츠투데이 이상필 기자] 김건우가 일본의 강타선을 맞아 최선을 다한 역투를 펼쳤다. 다만 벤치의 교체 타이밍이 아쉬웠다.

김건우는 15일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 아시아 프로야구 챔피언십(APBC) 결승전에서 일본을 상대로 4이닝 동안 6피안타 5탈삼진 1사사구 5실점(4자책)을 기록했다.

4회까지는 기대에 부응하는 역할을 수행했지만, 5회말 마운드에 오른 것이 문제였다.

김건우는 지난 12일 호주전에 구원 등판해 2.2이닝 동안 50구를 던지며 무실점 역투를 펼쳤다. 이러한 호투에 주목한 최원호 감독은 김건우를 일본과의 결승전 선발투수로 낙점했다.

50구를 던지고 이틀의 휴식 만을 취하고 오른 결승전 마운드. 김건우는 1회말 2사 주자 없는 상황에서 니시카와 미쇼에게 좌측 담장을 넘어가는 솔로 홈런을 허용했다. 그러나 김건우는 추가 실점 없이 이닝을 마무리 지었다. 2회말에는 실점 없이 네 타자로 이닝을 마무리 지었다.

순항하던 김건우는 3회말 선두타자 쇼지 유다이에게 안타와 도루를 허용했고, 이 과정에서 야수들의 아쉬운 수비로 송구가 뒤로 빠지며 무사 3루 위기에 처했다. 결국 무네야마 루이에게 적시 2루타를 허용하며 1점을 더 내줬다.

하지만 김건우는 빠르게 전열을 정비했고, 3회를 추가 실점 없이 막았다. 4회말 역시 실점 없이 막았다.

문제는 5회말이었다. 불과 사흘 전 50구를 던지고 전력투구로 일본 타선을 상대한 김건우에게 더 이상의 이닝을 소화할 여력이 없었지만, 한국 벤치는 그대로 마운드에 김건우를 내보냈다.

결국 이는 치명적인 패착이 됐다. 김건우는 5회말 선두타자 고지마 다이가에게 안타를 허용했고, 쇼지의 희생번트 때 송구 실책까지 나오며 무사 1,2루 위기에 처했다. 궁지에 몰린 김건우는 결국 마사키 도모야에게 스리런포를 맞고 마운드를 내려왔다.

4이닝 2실점으로 마운드를 내려갔어야 할 선수가 4+이닝 5실점을 기록한 뒤에야 마운드를 내려가게 된 것이다.

김건우는 최선을 다해 마운드에서 싸웠는데, 한국 벤치는 김건우를 지켜주지 못했다. 지나치게 느긋했던 벤치의 판단은 김건우의 역투를 빛바래게 만들었다.

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