[스포츠투데이 강태구 기자] 손흥민(LAFC)이 공식전 3경기 만에 득점포 가동에 나선다. LAFC는 13일 오전 11시 30분(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스에 위치한 BMO 스타디움에서 열리는 2026 리그스컵 페이즈 1 3차전 케레타로(멕시코)와의 홈 경기를 치른다. 현재 LAFC는 승점 5점으로 MLS 그룹 8위에 위치해 있고, 2연패로 탈락이 확정된 케레타로는 리가 MX 그룹 17위에 머물러 있다. 리그스컵은 미국 메이저리그사커(MLS)와 멕시코 리가 MX를 대표하는 구단들이 맞붙는 북중미 최고 수준의 클럽 대항전이다. 양 리그에서 각 18개 팀이 출전해 총 36개 팀이 경쟁한다. 각 팀은 1라운드에서 상대 리그 3개 팀과 격돌하고, 이중 각 리그의 상위 4개 팀이 토너먼트에 진출한다. 또 상위 3개 팀은 다음 시즌 북중미카리브해축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 출전권도 손에 넣는다. LAFC는 앞선 1차전 과달라하라전에선 승부차기 끝에 승리해 승점 2점을 얻었고, 2차전 톨루카전에선 에디 세구라의 결승골로 승리해 승점 3점을 따냈다. 다만 핵심 공격수인 손흥민은 리그스컵 2경기에서 모두 침묵하고 있는 상황이다. 2026 북중미 월드컵 이후 팀에 합류해 4경기 연속골을 터뜨린 손흥민은 폭발적인 모습을 보였지만, 이번 리그스컵에선 고전하고 있다. 이번 3차전은 무조건적인 승리와 함께 다득점이 필수적이다. 현재 1위 오스틴 FC를 비롯해 샬럿 FC, 시카고 파이어, 콜럼버스 크루, FC 신시내티, FC 댈러스 등 무려 6개 팀이 승점 6점으로 선두권을 형성하고 있다. LAFC가 8강에 진출하기 위해서는 케레타로를 상대로 정규시간 승리를 거둬 승점 8점을 확보한 뒤 타 경기 결과를 지켜봐야 한다. 특히 선두권 경쟁 팀들 중 득실차(+1)가 가장 적은 만큼, 다득점 무실점 승리로 골득실을 최대한 벌려 놓는 것이 유리하다. 경기에 앞서 LAFC는 선발 라인업을 공개했다. 손흥민은 최전방 공격수로 선발 출전하고, 드니 부앙가, 제이콥 샤펠버그, 마크 델가도, 마티외 슈아니에르, 주드 테리, 에디 세구라, 은코시 타파리, 라이언 포르테우스, 라이언 라포소, 위고 요리스 골키퍼와 합을 맞춘다. [스포츠투데이 강태구 기자 sports@stoo.com]