[스포츠투데이 이상필 기자] "팬들의 응원이 큰 힘이 됐다" 일본 축구 대표팀 모리야스 하지메 감독이 팬들의 응원에 감사를 표했다. 일본은 21일(한국시각) 멕시코 몬테레이의 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 F조 2차전에서 튀니지를 4-0으로 완파했다. 일본은 1승1무(승점 4, +4, 6골)를 기록했다. 조 1위 네덜란드(1승1무, 승점 4, +4, 7골)와 승점, 골득실은 같지만, 다득점에서 밀려 조 2위에 자리했다. 일본은 이날 경기 시작 4분 만에 터진 가마다 다이치의 선제골로 기선을 제압했고, 31분 우에다 아야세의 중거리슛으로 추가골을 보태며 2-0으로 달아났다. 기세를 탄 일본은 후반전 들어서도 후반 24분 이토 준야, 38분 우에다의 연속골을 보태며 4-0 대승으로 경기를 마무리 지었다. 일본이 월드컵에서 한 경기 4골을 기록한 것은 이번이 처음이다. 모리야스 감독은 일본 중계방송사와의 인터뷰에서 "튀니지가 어떤 전략으로 경기에 나설지 정확히 알지 못했지만 크게 신경 쓰지는 않았다. 대신 우리가 원하는 플레이를 하기 위해 잘 준비하고 공격적으로 경기에 임했다"고 말했다. 이어 "준비 과정 동안 코칭스태프가 우리가 해야 할 것을 명확히 전달했고, 덕분에 선수들이 기량을 최대한 발휘할 수 있었다. 많은 일본 팬들이 몬테레이에 와서 열정적으로 응원을 해줬다. 팬들의 응원이 큰 힘이 됐다"고 전했다. 한편 튀니지는 2패(승점 0)를 기록, 최종전 결과에 관계 없이 조별리그 탈락이 확정됐다. 지난 스웨덴과의 1차전에서 1-5 참패를 당한 튀니지는 이후 사브리 라무시 감독을 경질하고 에베르 르나르 감독을 새 사령탑으로 선임해 일본전에 나섰지만, 분위기를 바꾸기에는 역부족이었다. [스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]