[스포츠투데이 신서영 기자] 최혜진이 미국여자프로골프(LPGA) 투어 미즈호 아메리카스 오픈(총상금 325만 달러) 셋째 날 단독 3위로 올라섰다. 최혜진은 10일(한국시각) 미국 뉴저지주 웨스트 골드웰의 마운틴 리지 컨트리 클럽(파72)에서 열린 대회 3라운드에서 버디 7개, 보기 1개를 묶어 6언더파 66타를 쳤다. 이로써 중간 합계 7언더파 209타를 적어낸 최혜진은 단독 3위에 이름을 올렸다. 이날 버디 3개와 보기 1개로 2타를 줄이며 단독 선두에 오른 '디펜딩 챔피언' 지노 티띠꾼(태국·중간 합계 10언더파 206타)과는 3타 차다. 2022년 LPGA 투어에 데뷔한 최혜진은 아직 우승은 없지만 꾸준한 활약을 펼치고 있다. 올 시즌에는 8개 대회에 출전해 7차례 컷을 통과했고, 두 차례 톱10에 들었다. 그는 이번 대회에서 생애 첫 LPGA 투어 우승에 도전한다. 대회 첫날 공동 4위로 출발한 최혜진은 2라운드에서 3오버파 75타로 부진해 공동 13위까지 떨어졌다. 하지만 이날 반등에 성공하며 우승 경쟁의 불씨를 살렸다. 1번 홀(파4)에서 출발한 최혜진은 2번 홀(파4)에서 첫 버디를 낚은 뒤 6번 홀(파5)에서 버디를 추가했다. 기세를 올린 그는 8번 홀(파5)과 9번 홀(파4)에서 연속 버디에 성공하며 전반에만 4타를 줄였다. 최혜진은 12번 홀(파4)과 13번 홀(파5)에서 또다시 연속 버디를 잡아냈다. 15번 홀(파4)에선 보기를 범하며 주춤했지만 17번 홀(파5)에서 버디로 만회하며 6언더파로 3라운드 경기를 마쳤다. 티띠꾼의 뒤를 이어 셀린 부티에(프랑스)가 8언더파 108타로 2위에 올랐다. 한국 선수 중에서는 신지은이 이날 보기 없이 버디만 5개를 기록하며 중간 합계 5언더파 211타로 공동 7위로 올라섰다. 전날 공동 5위를 마크했던 유해란은 이날 이븐파 72타에 그치며 중간합계 2언더파 214타로 공동 12위에 자리했다. 윤이나는 1언더파 215타로 공동 16위, 황유민은 이븐파 216타로 공동 21위에 이름을 올렸다. [스포츠투데이 신서영 기자 sports@stoo.com]