[춘천=스포츠투데이 이상필 기자] 정연주가 배소현을 완파하고 4강행 티켓을 손에 넣었다.

정연주는 22일 춘천 라데나 골프 클럽(파72/6333야드)에서 열린 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 두산 매치플레이 챔피언십(총상금 8억 원, 우승상금 2억 원) 8강에서 배소현을 3홀 남기고 5홀 차로 제압하며 준결승 진출에 성공했다.

정연주는 지난 2011년 한국여자오픈 우승을 차지하고 신인왕까지 수상했다. 하지만 이후 준우승만 3번을 기록했을 뿐, 우승과 연을 맺지 못했다.

하지만 정연주는 이번 대회에서 승승장구하며 돌풍의 주인공으로 떠올랐다. 조별리그에서 2승1패를 기록한 뒤 연장 승부 끝에 1위를 차지하며 16강에 올랐고, 16강에서 임희정을 잡는 파란을 일으켰다. 8강에서는 또 다른 돌풍의 주인공 배소현까지 제압하며 4강행 티켓의 주인이 됐다.

이날 정연주는 1번 홀을 배소현에게 내주며 불안한 출발을 했다. 하지만 2번 홀에서 승리하며 승부를 원점으로 돌렸고, 3, 4번 홀 연속 버디로 역전에 성공했다. 이후 정연주는 배소현이 6, 7, 8, 9번 홀 연속 보기로 흔들리는 사이 계속해서 차이를 벌리며 6홀 차로 리드한 채 전반을 마쳤다.

끌려가던 배소현은 10번 홀과 14번 홀에서 버디로 승리하며 4홀 차까지 따라붙었지만, 초반의 차이를 극복하기에는 역부족이었다. 정연주는 15번 홀에서 버디로 승리하며 승부에 마침표를 찍었다.

어려운 상황에서 이룬 성과라 더욱 의미가 깊다 정연주는 겨울 내내 아프고 힘든 시간을 보냈다. 처음에는 추운 국내에서 전지훈련을 해서 그런줄 알았지만, 2021시즌 개막 1주일 전에야 호르몬 문제인 것을 알았다. 하지만 도핑 문제로 약을 쓸 수 없어 호전이 되지 않는 상황이다.

정연주는 "올해 퍼트감이나 샷은 만족스러운데, 컨디션(몸)이 좋지 않았다. 3, 4라운드를 하면 소화하는 것도 버거운 상태다. 몸 관리를 최우선으로 하고 있다"고 전했다.

4강 진출의 비결로는 퍼트를 꼽았다. 정연주는 "매치플레이다보니 샷을 공격적으로 했다. 자신있게 하다보니 결과가 좋았다. 또 퍼트도 좋아 세이브에 성공했고, 4강까지 갈 수 있었다. 퍼트가 (4강의) 일등공신"이라면서 "(이곳은) 그린 스피드가 (다른 곳보다) 월등히 빠른데, 그린 상태가 워낙 좋아서 오히려 괜찮았다"고 전했다.

마지막으로 정연주는 "오늘 너무 힘들었다. 저녁에 잘 쉬어야 할 것 같다"면서 "내일 마지막까지 플레이하는 것이 목표다. 지더라도 후회 없이 치고 싶다"고 각오를 다졌다.

한편 정연주는 4강에서 박주영과 결승 진출을 다툰다.

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