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| 사진=PBA 제공 |
PBA 2020-21시즌은 지난해 7월 6일에 열린 'PBA-LPBA 투어 개막전 SK렌터카 챔피언십'으로 시작돼 '당구 얼짱' 오성욱(신한금융투자)과 '당구 천재소녀' 김예은(웰컴저축은행)이 나란히 트로피를 들어올렸다.
9월 30일 진행된 제 2차전 'TS샴푸 PBA-LPBA 챔피언십 2020'에서는 '당구의 신' 프레드릭 쿠드롱(웰컴저축은행)과 '속사포' 김세연이 우승을 차지했고, 12월 31일 개막한 'PBA-LPBA TOUR 제3차전 NH농협카드 챔피언십'에서는 '당구장 사장님' 서현민(웰컴저축은행)과 '당구여왕' 이미래(TS·JDX)가 챔피언에 등극했다.
연이어 올해 1월 19일에 열린 제 4차전 '크라운해태 PBA-LPBA 챔피언십 2021'에서는 하비에르 팔라존이 한 세트도 내주지 않는 파죽지세로 퍼펙트 우승을 차지했고, 이미래는 2개 대회 연속 우승을 기록했다.
마지막 정규 투어로 대회로 2월 10일부터 설날에 개최된 제 5차전 '웰컴저축은행 웰뱅 PBA-LPBA 챔피언십 2021'에서 TS·JDX의 필리포스 카시도코스타스와 이미래가 챔피언에 올랐고, 이미래는 3개 대회를 연속으로 우승하는 기록을 세웠다.
시즌의 끝을 장식한 마지막 왕중왕전 대회인 'SK렌터카 PBA-LPBA 월드 챔피언십 2021'은 2월 25일부터 10일간 진행됐으며, PBA/LPBA 정규투어의 상금랭킹 최상위 선수들(PBA 32명, LPBA 16명)이 출전했다. PBA 우승상금 3억 원(총상금 4억 원), LPBA 우승상금 1억 원(총상금 1.5억 원)의 세계 최대 규모로 진행됐으며, 치열한 승부 끝에 '스페인 신성' 다비드 사파타(블루원리조트)와 '신기록 제조기' 김세연이 초대 우승컵을 손에 넣었다.
성황리에 종료된 2020-21시즌 PBA/LPBA 투어에서는 한층 더 향상된 기량으로 새로운 스타들을 배출했다. LPBA에서는 이미래가 최초 3연승과 4관왕을 달성하며 '이미래 전성시대'를 열었다. 또한 20-21시즌 개막전 'SK렌터카 LPBA 챔피언십'에서 하이런 14점으로 최고 신기록을 세우고, 'NH농협카드 LPBA 챔피언십'에서는 에버리지 2.0의 LPBA 신기록을 세운 김세연은 월드챔피언십에서도 우승을 차지하며 새로운 LPBA의 돌풍으로 떠올랐다.
'당구장 사장님' 서현민은 'NH농협카드 LPBA 챔피언십'에서 우승을 차지하며, 코로나19로 어려운 당구장 사장님들에게 큰 힘을 줬다. 기존 당구 강자인 쿠드롱과 카시도코스타스도 통산 2회 우승을 달성하며 완벽하게 PBA에 적응한 모습을 보여줬다. 사와쉬불루트는 'SK렌터카 월드 챔피언십 2021'서 최초로 'TS샴푸 퍼펙트 큐'를 달성하며 수상의 영예를 안았다. 연이어 카시도코스타스도 한 큐에 해당 세트를 끝내며 'TS샴푸 퍼펙트 큐'를 달성한 2번째 선수가 됐으며, PBA 최초의 'SK렌터카 한 큐맨'에 선정됐다.
코로나로 국민 모두가 어려운 시국이지만, PBA-LPBA 20-21시즌의 예정된 모든 투어를 성공적이고 안전하게 끝내며, 당구를 사랑하는 전세계의 팬들과 당구인들에게 큰 희망을 전달했다는 평가이다.
PBA는 다가오는 21-22시즌도 더욱 철저하게 준비해 당구팬들에게 좋은 모습을 보여주겠다고 밝혔다.
[스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]
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