[스포츠투데이 김샛별 기자] "라이브 진짜 잘한다는 말을 듣고 싶어요." 이승기가 5년 만에 본업인 가수로 돌아왔다.

이승기의 정규 7집 '더 프로젝트(THE PROJECT)' 발매 기념 온라인 기자간담회가 17일 오후에 진행됐다. 특히 이승기를 위해 배우 신성록이 간담회 진행을 맡았다.

이승기는 지난 10일, 5년 만에 정규 7집을 발매하며 가수로서의 복귀를 알렸다.

이날 이승기는 5년 만에 컴백 소감을 밝혔다. 그는 "이승기가 가수라는 것을 아는 분들도 있지만, 가수인 것을 잊고 지낸 분들도 많으셨을 것 같다"며 "오랜만에 나오는 앨범이다 보니 대박보다는 이승기가 나왔다는 정보를 전달하고 싶다"고 전했다.

이승기가 5년 만에 정규앨범을 내게 된 계기는 '금지된 사랑' 영상이었다. 앞서 이승기는 SBS 예능프로그램 '집사부일체'에서 '금지된 사랑'을 열창했고, 해당 영상은 많은 사랑을 받았다.

이승기는 "정규앨범 준비를 안 했던 건 아니다. 군대 다녀와서부터 계속 노래를 하고 싶었는데 컨디션이 정상인 것 같지 않다 보니 준비 기간이 길어졌다. 이후 준비를 시작했을 때도 내 실력이 자꾸 부족한 것 같았다"며 쉽사리 앨범 발매를 할 수 없었다고 밝혔다.

하지만 '금지된 사랑'이 큰 관심을 받으면서 이승기는 자신감을 얻었다. 그는 "'금지된 사랑'을 부르면서 앨범 준비가 다시 한번 점화됐다. 여전히 많은 분들이 내 목소리를 사랑해주고 가수 이승기를 기다려준다는 걸 알게 되면서 자신감이 생겼다"고 전했다.

신성록 역시 "당시 저희도 반응을 보고 많이 놀랐다"며 "매주 영상 이야기를 할 정도로 조회수가 엄청났다"고 돌이켰다.

이승기의 새 앨범 '더 프로젝트'는 타이틀곡 '잘할게'를 비롯해 '뻔한 남자' '너의 눈 너의 손 너의 입술' '소년, 길을 걷다' 등 신곡 4곡과 '사랑' '꽃처럼' '널 웃게 할 노래' '사랑이 맴돈다' '사랑한다는 말' 등 리마스터링 5곡 등 총 9곡이 수록됐다.

이승기는 "5년 만에 앨범을 내다 보니 개인적으로 많은 고민과 걱정을 극복하면서 준비했다. 몸이 두세 개였으면 신곡으로 모두 채울 수 있었겠지만 체력의 제약이 있었다"며 신곡과 리마스터링곡이 섞인 이유를 밝혔다. 리마스터링곡의 의미도 남달랐다. 이승기는 "전에 작업했던 유명한 프로듀서 분들이 주신 곡들 중에 주옥같은 곡이 많이 있다. 그중 타이틀곡에 묻혀서 불러보고 싶은데 못 불렀던 곡 5곡을 추려서 리마스터링 곡으로 실었다"고 설명했다.

리마스터링곡 외에도 이승기의 이번 앨범은 윤종신, 용감한 형제, 넬, 에피톤 프로젝트 등 대한민국의 내로라하는 아티스트들이 대거 참여해 눈길을 끌었다. 화려하고 다양한 프로듀서 라인업을 꾸린 이유가 있었을까. 이승기는 "오랜만에 돌아오다 보니 욕심이 많았다. 이것도 해보고 싶고 저것도 해보고 싶었다. 정통 발라드도, 밴드 연주가 더해진 음악도 하고 싶었다"며 "그렇게 한 분 한 분 만나서 이야기를 하다 보니 많은 분들과 진행이 됐다"고 전했다.

타이틀곡은 '잘할게'로 선정됐다. 이승기는 "음악적 접근성 등을 고려해 조금 더 쉽게 좋아해 주고 입에 맴돌 수 있는 곡들을 들려드리고 싶었다"며 "그중 제일 꽂혔던 곡이 이 곡이었다"고 밝혔다. 그는 "또한 오랜만에 돌아왔으니 한 번 시원하게 질러줘야 하지 않나. 오랜 고민 끝에 '잘할게'를 타이틀곡으로 선정하게 됐다"고 설명했다.

17년 차 이승기가 5년 만에 내놓는 정규앨범. 준비하는 마음도 남달랐다는 이승기다. 그는 "벌써 30대가 됐고 17년 차가 됐다. 그러다 보니 가장 우선인 건 내가 만족하는 앨범을 만들고 싶었다. 남한테 보여줬을 때 창피하지 않은 완성도를 보여주고 싶었다는 의미다. 보다 더 진지하게, 섬세하게 하고 싶다는 마음이 있었다. 가수도 한다는 성의 표시가 아닌, 가수로서만 봐도 잘한다는 말이 듣고 싶었다"고 욕심을 내비쳤다.

그 덕분에 개인적으로 충분히 만족할 만한 앨범이 탄생했다. 이승기는 "앨범을 준비할 때 초심으로 돌아가서 발성 연습도 많이 하고 기초를 탄탄히 해서 녹음한 부분도 뿌듯하다. 또한 내가 불렀던 노래를 컨트롤 할 수 있다는 점도 좋다. 급하게 녹음하면 내 노래이지만 내 노래가 아닌 것 같은 경우가 있는데 이번에는 언제 어디서 불러도 무조건 컨트롤 잘하면서 부를 수 있는 나만의 노래가 됐다"고 뿌듯한 마음을 전했다.

만족도 높은 앨범인 만큼 기대한 대중의 반응도 분명 있었다. 이승기는 "'이승기 라이브 진짜 잘한다'는 말을 듣고 싶다"고 바랐다. 특히 이승기는 라이브에 예민한 편이라고. 그는 "라이브 전에 커피도 안 먹는 건 기본이고 가습기도 켜고 컨디션 조절에 힘을 많이 쓴다. 노래를 잘하는 가수라는 말을 듣고 싶기 때문"이라고 설명했다.

끝으로 이승기는 활동 각오를 전했다. 그는 "앞으로도 더 열심히 하겠다. 내가 하고 싶은 일을 다 하기 위해서는 관리가 가장 중요한 것 같다. 잘 관리해서 다양한 분야에서 여러분들을 찾아가도록 하겠다. 다음이 또 언제 될지는 모르겠지만, 가수로서의 끈을 놓지 않고 좋은 음악으로 감동을 드릴 수 있도록 하겠다"고 약속했다.

이승기가 5년 만에 가수로의 복귀를 알린 정규 7집은 각종 음원사이트를 통해 확인할 수 있다.


[스포츠투데이 김샛별 기자 ent@stoo.com]
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