[스포츠투데이 강태구 기자] NHL(북미아이스하키리그)의 전설 알렉스 오베치킨(워싱턴 캐피털스)이 빙판과 작별한다.

글로벌 스포츠 매체 'ESPN'은 6일(한국시각) "오베치킨이 2026-2027시즌이 자신의 마지막 NHL 시즌이 될 것이라고 발표했다"고 전했다.

오베치킨은 워싱턴 구단을 통해 "내 마음 깊은 곳에서 은퇴가 올바른 결정임을 알고 있다. 첫 홈 경기가 열리기 전에 발표를 하는 것이 중요했다. 경기장 안팎에서 나와 가족에게 큰 힘이 되어주고, 기쁜 순간과 힘든 패배의 순간을 함께한 모든 분에게 감사함을 전하기 위해서다"라고 전했다.

이어 "이번 시즌이 매우 기대되고, 특별한 시즌을 만들기 위해 최선을 다할 것이다"라고 덧붙였다.

지난 2004년 신인 드래프트 전체 1순위로 워싱턴의 지명을 받은 오베치킨은 20년 이상 동안 워싱턴에서만 뛴 원클럽맨이자 구단 프랜차이즈 스타다.

오베치킨은 워싱턴에서 정규리그 득점왕에 9번 올랐고, MVP도 3번이나 수상한 레전드다. 2018년엔 워싱턴 구단 최초 스탠리컵 우승을 이끌었다.

또한 지난 2025년 4월엔 웨인 그레츠키의 NHL 정규리그 최다 골인 894골을 넘었고, 현재 오베치킨은 929골을 기록 중이다.

오베치킨은 올 시즌을 끝으로 은퇴하겠다고 전했으나 실력은 여전하다. 지난 시즌에도 32골을 터뜨리면서 NHL 역대 최초 20번째 30골 이상 시즌이었다. 그럼에도 출전 시간은 커리어 최저인 17분 27초였다.

워싱턴 구단 역시 오베치킨이 은퇴하는 것에 대비하고 있다. 알렉스 터치와 조던 카이루를 영입하면서 올 시즌 동부 콘퍼런스 강력한 우승 후보로 점쳐지고 있다.

이제 오베치킨은 마지막 홈 경기에서 2005년 함께 데뷔했던 라이벌 시드니 크로스비(피츠버그 펭귄스)와 맞대결을 펼칠 예정이다.

오베치킨과 크로스비는 고디 하우, 알렉스 델베키오, 스탠 미키다, 스티브 아이저에 이어 22시즌을 뛴 선수에 이름을 올렸다.

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