[스포츠투데이 강태구 기자] 첼시의 새 사령탑에 오른 사비 알론소 감독이 아르헨티나 국가대표 발렌틴 바르코를 영입했다. 첼시 구단은 3일(한국시각) "프랑스 스트라스부르에서 바르코를 영입했다"고 밝혔다. 구단에 따르면 계약 기간은 2033년까지고, 이적료는 공개되지 않았으나 2000만 유로(약 333억원) 수준으로 알려졌다. 바르코는 자국 리그의 보카 주니어스에서 16세의 나이로 프로에 데뷔했고, 2024년 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 브라이턴 앤드 호브 앨비언으로 이적하면서 유럽 무대에 입성했다. 이후 스페인 세비야, 스트라스부르 임대를 거친 뒤 2025년 스트라스브루로 완전 이적했고, 직전 시즌인 2025-2026시즌엔 43경기에 출전해 12골을 기록했다. 이러한 활약을 바탕으로 바르코는 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아르헨티나 대표팀으로도 승선했다. 하지만 경기력 보다는 4강전에서 잉글랜드의 에이스 주드 벨링엄(레알 마드리드)에게 뒤통수를 맞은 것이 더욱 화제를 모았다. 한편 바르코의 영입은 이번 여름 이적시장 첼시의 6호 영입이다. 첼시는 앞서 모건 로저스, 대니 웰벡, 엠마누엘 에메가, 막상스 라크루아, 마르코 팔레스트라를 품었다. [스포츠투데이 강태구 기자 sports@stoo.com]