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| 사진=대한야구소프트볼협회 제공 |
10일부터 튀르키예 앙카라에서 열리고 있는 2023 WBSC 유스 베이스볼5 월드컵은 대륙별 예선을 통과한 12개국이 A조와 B조로 나뉘어 조별예선을 치른 후, 상위 팀 간의 슈퍼라운드를 거쳐 우승팀을 가리는 대회이다. 차명주 감독이 이끄는 한국 대표팀은 B조에 속해 호주, 프랑스, 멕시코, 가나, 대만 등과 예선라운드를 치렀다.
10일 열린 호주와의 첫 경기에서 한국은 국제대회 첫 출전의 긴장감 속에 선취점을 내주며 출발하였으나, 이내 경기력을 회복하며 1세트 11:6, 2세트 7:0으로 가볍게 제압하고 대회 첫 승을 신고했다. 같은 날 이어진 멕시코와의 2차전에서 대표팀은 아쉽게도 첫 승의 기세를 이어가지 못하였다. 아쉬운 수비플레이로 인해 1세트를 2:4로 내준 대표팀은 2세트 역시 1:11로 쉽게 내줬다.
11일 3승으로 조 1위를 달리던 프랑스를 만난 대표팀은 1세트에서 선취점을 올리고도 2:4로 밀렸으나, 2세트에 타선의 응집력을 발휘하며 5:4로 세트의 균형을 맞췄다. 그러나 3세트에서 집중력을 잃고 0:6으로 세트를 내주며 슈퍼라운드 탈락의 위기를 맞았다.
12일 열린 첫 경기, 반드시 이겨야 하는 길목에서 한국은 올해 2월 아시아컵에서 우승한 대만을 만났다. 1세트 1이닝에서 2점을 먼저 선취하며 기세를 올린 대표팀은 철벽수비를 자랑하며 2:1로 1세트를 따냈다. 이는 성인대표팀을 포함하여 대만을 상대로 4경기 만에 따낸 첫 세트였다. 하지만 대표팀은 2세트 수비의 실수가 반복되며 0:7로 패하였고, 3세트 역시 선취점을 내며 승리를 눈앞에 두었으나 막판 실수로 인해 3:4로 패했다. 가나와의 예선라운드 마지막 경기를 0:2로 내준 대표팀은 1승 4패로 B조 5위를 차지하며, 각 조 3위까지 주어지는 슈퍼라운드 진출에 실패했다.
대표팀은 13일과 14일에 걸쳐 A조 4위 튀니지, 5위 잠비아, 6위 말레이시아와 순위결정전을 치른다.
한편, 2023 WBSC 유스 베이스볼5의 월드컵은 슈퍼라운드와 예선성적의 합산을 통해 1위, 2위 팀 간의 결승전을 통해 우승팀을 가린다.
[스포츠투데이 김경현 기자 sports@stoo.com]
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