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| 사진=DB |
오는 22일부터 25일까지 전남광주특별시 해남 파인비치 골프링크스(대표 허명호)에서는 국내 유일의 미국여자프로골프(LPGA) 투어 대회인 BMW 레이디스 챔피언십(총상금 235만 달러)이 개최된다.
지난 2019년부터 매년 국내에서 열렸던 BMW 레이디스 챔피언십(2020년 코로나19로 미개최)은 지난해 개최지를 파인비치로 옮겼고, 세계적인 기량을 갖춘 선수들은 파인비치의 아름다운 풍광과 코스에서 최고의 경기를 펼치며 골프 팬들에게 많은 볼거리를 선물했다.
올해 BMW 레이디스 챔피언십 또한 파인비치에서 열려, 골프팬들에게 특별한 추억을 선물할 것으로 기대된다.
특히 이번 대회에서는 5년 만에 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 선수들이 출전해 관심을 모은다.
당초 BMW 레이디스 챔피언십은 LPGA와 KLPGA의 공동 주관으로 개최됐으며, KLPGA 투어 소속 선수들도 출전해 LPGA 투어 선수들 못지않은 기량을 뽐냈다. 2019년 초대 대회에서는 KLPGA 투어 소속의 장하나가 우승 트로피를 들어 올렸고, 2021년 2회 대회에서는 임희정이 고진영과 연장 승부를 펼친 끝에 준우승을 차지했다. 하지만 이후 BMW 레이디스 챔피언십이 LPGA 단독 주관 대회로 치러지면서, KLPGA 투어 선수들이 출전할 수 있는 길이 막혔다.
그러나 KLPGA와 LPGA의 협의에 따라 올해부터 다시 BMW 레이디스 챔피언십에 KLPGA 투어 선수들이 출전할 수 있는 길이 열렸다. 올해는 15명, 내년부터는 30명의 KLPGA 투어 선수들이 BMW 레이디스 챔피언십에 출전할 수 있게 됐다. 세계적인 기량을 갖춘 LPGA 투어 선수들과 역시 뛰어난 경쟁력을 갖춘 KLPGA 투어 선수들의 맞대결은 골프팬들에게 좋은 볼거리가 될 것으로 기대된다.
골프 팬들의 관심은 BMW 레이디스 챔피언십에 출전할 15명의 선수들에게 쏠린다. KLPGA는 이번 주 HJ중공업·동부건설 챔피언십 경기 종료 후 정규투어 상금 상위 15명에게 BMW 레이디스 챔피언십 출전권을 부여할 예정이다.
현 상금 1위 김민솔(15억2997만9428원)부터 2위 서교림(14억1321만6000원), 3위 김민선7(9억3727만9047원), 4위 최예림(6억9367만1191원), 5위 장은수(6억8665만8333원), 6위 이다연(6억6584만1190원), 7위 방신실(6억4498만6191원), 8위 유현조(6억3778만4047원), 9위 이예원(6억656만98원), 10위 김민주(5억4340만5000원), 11위 박보겸(5억3597만4048원), 12위 박민지(5억2142만8333원) 등은 이미 15위 이내를 확정 지었거나 HJ중공업·동부건설 챔피언십 후에도 15위 이내를 유지할 가능성이 크다.
다만 13위 전예성(5억558만9786원), 14위 유서연2(4억7797만5858원), 15위 박혜준(4억5982만4145원)은 아직 15위 이내를 확정 짓지 못했다. 16위 김시현(4억3819만4583원), 17위 고지원(4억3174만5953원), 18위 이지현3(4억2183만5715원), 19위 노승희(4억2183만5715원) 등이 호시탐탐 역전의 기회를 노리고 있다.
다가오는 BMW 레이디스 챔피언십에서 LPGA 투어 선수들과 당당히 실력을 겨룰 기회를 잡을 선수는 누구일지 골프 팬들의 관심이 보인다.
[스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]
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