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| 엄지성 / 사진=대한축구협회 제공 |
이민성 감독이 이끄는 남자 U-23 축구대표팀은 3일 오후 7시 30분 일본 아이치현 도요타 스타디움에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 일본과의 결승전에서 1-0으로 승리했다.
이로써 한국은 2014년 인천 대회부터 2018년 자카르타-팔렘방, 2022년 항저우, 2026년 아이치-나고야 대회까지 4연속 남자 축구 우승을 달성했다.
특히 이번 대회 포함, 최근 3번의 대회에서 모두 결승에서 일본을 제압하고 금메달을 목에 걸었다.
최전방 공격수로는 이영준이 출격했고, 2선에는 엄지성, 배준호, 양민혁이 나섰다. 중원에는 이기혁과 이승원이 이름을 올렸고, 배현서, 김지수, 신민하, 최석현이 포백을 구축한다. 골키퍼 장갑은 김준홍이 꼈다.
한국이 경기 초반 점유율을 높이며 주도하는 흐름을 만들었지만, 일본이 전반 9분 코너킥 상황에서 크로스를 오카베가 헤더 슈팅으로 연결하며 분위기를 바꿨다.
일본에 변수가 발생했다. 전반 24분 일본의 은와다케가 이기혁과의 충돌로 쓰러졌고, 끝내 일어나지 못한 채 들것에 실려 나왔다. 일본은 은와다케를 배고 후쿠나가 유아를 투입했다.
전반 막판엔 일본이 경기를 주도했다. 전반 36분 인쪽에서 요코하마의 크로스를 후쿠나가가 잡고 슈팅까지 연결했으나 수비를 맞고 나왔다.
후반전도 일본의 주도 하에 흘러갔다. 후반 2분 한국 수비진의 압박을 벗겨 낸 후쿠나가 유아가 박스 안에서 오른발 슈팅을 때렸으나 득점으로 이어지지 못해싿.
이어 후반 9분에도 박스 안에서 날카로운 패스가 나왔고, 최석현의 클리어링 미스를 틈타 사토가 요코하마에게 볼을 내줬다. 요코야마는 이기혁을 제치고 슈팅까지 만들어냈으나 골문을 벗어났다.
하지만 균형을 깬 쪽은 한국이었다. 후반 15분 우 측면에서 양민혁이 집념을 보여주면서 상대 수비진과의 몸싸움을 이겨내면서 크로스까지 연결했다.
이를 상대 골키퍼가 쳐냈으나 쇄도하던 엄지성이 볼을 끓어낸 뒤 침착하게 재차 슈팅으로 연결해 골망을 흔들었다.
한국이 아쉬움을 삼켰다. 후반 35분 역습에 나선 한국이 박스 부근까지 치고 올라왔다. 이영준에게 스루 패스가 들어갔다. 이영준이 잡으면 골키퍼와 일대일 찬스를 맞이하는 상황이었지만, 발 끝에 한 끗 차이로 닿지 않았다.
한국이 십년감수했다. 후반 33분 박스 바깥에서 흐른 공을 이시이가 완벽하게 오른발로 감아찼지만 우측 골대에 맞으며 나갔다. 이후 한국은 후반 44분 배준호와 이영준을 빼고 박승수와 김명준을 교체 투입했다. 전방 압박을 통해 끝까지 실점을 막겠다는 의지였다.
반전은 없었다. 경기는 한국의 1-0 승리로 끝났다. 이로써 한국은 대회 역사상 최초로 4회 연속 남자 축구 금메달이라는 대업을 작성했다.
[스포츠투데이 강태구 기자 sports@stoo.com]
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