[스포츠투데이 강태구 기자] 아시안게임 야구 대표팀이 금의환향하면서 KBO 정규시즌 막판 순위 싸움이 더 치열해질 전망이다.

류지현 감독이 이끄는 한국 야구 대표팀은 27일 일본 아이치현 도요하시 시민구장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 야구 결승전에서 일본을 3-1로 꺾고 우승을 차지했다.

한국은 2010 광저우 대회를 시작으로, 2014 인천, 2018 자카르타·팔렘방, 2022 항저우, 2026 아이치·나고야 대회까지 5회 연속 야구 종목 금메달을 목에 거는 기염을 토했다.

또한 김도영(KIA), 최민석(두산), 김진욱(롯데), 문현빈(한화) 등 16명은 병역 특례를 받아, 앞으로 보다 야구에 집중할 수 있게 됐다.

아시안게임 야구가 막을 내렸고, 선수들은 곧장 귀국해 소속팀으로 돌아간다. 그러면서 2026 KBO리그 정규시즌 순위 싸움에 불이 붙을 전망이다.

아시안게임 기간 동안 10개 팀의 희비는 엇갈렸다. 잘 버텨낸 팀도 있었지만, 그렇지 못한 팀도 있었다. 허나 이젠 그 기다림이 끝난 셈이다.

물론 5강이 어느정도 윤곽이 잡히긴 했다. 하지만 아직 순위를 알 수 없다.

선두 KT는 1위 굳히기에 전력을 다할 예정이다. 마운드에서 소형준과 오원석, 박영현이 돌아온다. 소형준이 선발진에 복귀하고, 박영현이 뒷문을 막을 예정이다. 오원석 역시 전천후로 사용 가능한 자원이다.

2위 삼성 역시 김지찬, 이재현, 배찬승이 합류한다. 가장 중요한 주전 중견수와 유격수가 돌아오는 만큼 삼성의 타선은 더 타력을 받을 것으로 보인다. 또한 좌완 불펜 자원인 배찬승의 합류도 반갑다.

3위 경쟁 중인 LG와 KIA도 치열한 순위 싸움이 보인다. LG는 문보경과 김영우가 돌아온다. 올 시즌 부상이 겹치면서 아쉬운 모습을 보이고 있는 문보경이지만, 금메달을 따고 돌아와 분위기가 올라온 상황이다. 김영우도 경험치를 먹고 돌아온다.

KIA는 천군만마를 얻게 됐다. 올 시즌 40홈런을 치며 최고의 활약을 보여주고 있는 김도영이 돌아오고, 리드오프 박재현과 마무리 성영탁도 팀의 순위 싸움에 큰 역할을 해줄 예정이다.

5위를 지켜내야 하는 두산 역시 올 시즌 최고의 토종 에이스 곽빈과 최민석이 복귀한다. 또한 타선을 책임졌던 박준순도 금의환향한다.

두산을 추격 중인 NC도 김주원이 돌아오면서 유격수 걱정이 사라지게 됐고, 롯데도 김진욱, 최준용, 윤동희가 합류하면서 고춧가루를 뿌릴 준비를 마친다.

SSG도 조형우, 조병현, 정준재가 라인업에 이름을 올릴 것이고, 한화도 노시환, 문현빈이 복귀한다.

과연 마지막 순위 싸움의 승자는 누가 될 지 많은 이들의 관심이 쏠린다.

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