[스포츠투데이 백지연 기자] 제주 삼다수 브랜드 모델인 임영웅이 계약이 만료됐다. 새로운 모델을 찾고 있다고 밝힌 가운데 일각에서는 '뭐요' 논란의 여파가 언급되고 있다. 백경훈 제주도개발공사 사장은 11일 제주도창 기자실에서 창립 30주년 기자회견을 열어 "지난해 연말 제주삼다수 오프라인 점유율이 39.3%로 떨어졌다가 올해 1월 40.5%로 다시 올랐다"고 알렸다. 이 과정에서 백 사장은 임영웅과 모델 계약이 종료되는 사실도 알렸다. 그는 "모델이 장점도 많지만 단점이 있다. 임영웅이 너무 바쁘다 보니 제주에서 촬영을 하기가 어렵다"고 했다. 지난해 3월 삼다수 새 브랜드 모델로 발탁됐던 임영웅. 최장수 모델인 가수 아이유에 이어 오래 모델로 활동할 것으로 기대를 모았으나 여러 바쁜 스케줄에 밀려 모델을 그만두는 상황에 팬들은 아쉬운 반응을 보이기도 했다. 뿐만 아니라 일각에서는 지난해 '뭐요' 논란으로 이미지 타격을 입은 게 아니냐는 의견을 내놓기도 했다. 앞서 임영웅은 자신의 반려견 생일을 맞아 축하 게시물을 올렸다. 이에 한 네티즌은 윤석열 대통령 탄핵 정국에 "이 시국에 뭐하냐"고 비판하며 "(탄핵 찬성의) 목소리를 내달라"는 인스타그램 DM(다이렉트 메시지)를 보냈다. 이 네티즌은 "위헌으로 계엄령 내린 대통령 탄핵안을 두고 온 국민이 모여있는데 목소리 내주는 건 바라지도 않지만 정말 무신경하네요"라고 지적했고, 임영웅은 "뭐요? 제가 정치인인가요. 목소리를 왜 내요"라고 답한 게 공개돼 논란이 일었다. 이와 별개로 개발공사는 국적과 연령대를 어우르는 범용적인 모델을 새 얼굴로 선정한다는 방침이다. 모델 기용 작업이 완료되면 제주에서 매계절 광고를 촬영해 삼다수 제품 이미지를 현장감 있게 전달한다는 계획이다. 이외에도 제주삼다수 측은 이번 모델 교체에 대해 "제주삼다수 모델 교체는 브랜드의 새로운 콘셉트와 방향성에 맞춰 진행된 사안"이라고 설명했다. 그러면서 "범용적인 어필을 받을 수 있는 모델을 선정해서 하고, 올해부터 메인모델에 이어 사회관계망서비스(SNS)에서 유명한 모델을 다양하게 활용해 채널을 다각화하려 한다"고 했다. [스포츠투데이 백지연 기자 ent@stoo.com]