[스포츠투데이 강태구 기자] 로드리(맨체스터 시티)가 2023-2024시즌을 가장 빛낸 선수로 올라섰다. 로드리는 29일(한국시각) 프랑스 파리의 샤틀레 극장에서 열린 2024 발롱도르 시상식에서 남자 선수 부문 수상자로 선정됐다. 발롱도르는 프랑스 축구 전문지 프랑스풋볼이 주관하는 세계 최고 권위의 축구 시상식으로 올해 68회째를 맞았다. 올해 시상식은 유럽축구연맹(UEFA)과 공동으로 진행됐으며 2023년 8월 1일부터 2024년 7월 31일까지 뛰어난 활약을 펼쳐 최종 후보에 오른 30명 가운데 전 세계 100명의 기자단 투표에서 가장 많은 표를 받은 로드리가 발롱도르를 수상하게 됐다. 지난달 23일 아스널과 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 5라운드 경기 도중 오른쪽 무릎 전방십자인대 파열로 수술대에 올라 시즌 아웃 판정을 받은 로드리는 목발을 짚고 참석해 '라이베리아 축구 영웅' 조지 웨아로부터 발롱도르를 건네받았다. 이에 따라 로드리는 1960년 루이스 수아레스 미라몬테스 이후 64년 만이자 알프레도 디 스테파노(1957·1959년 2회 수상), 루이스 수아레스 미라몬테스에 이어 역대 3번째 스페인 출신 수상자로 이름을 남겼다. 로드리는 2023-24시즌 자신의 축구 인생 절정기를 보냈다. 지난 시즌 리그 34경기 동안 8골 9도움을 기록하며 중요한 순간 해결사로서의 면모도 과시했다. 로드리는 맨시티에서 리그 우승 4회,UEFA 챔피언스리그 우승 1회,FA컵·EFL컵 우승 2회를 차지했다. 또한 UEFA 유로 2024에서 스페인 대표팀 중원을 책임지며 우승을 견인했다. 대회 MVP로 뽑히기도 했다. 로드리의 수상으로 PL은 16년만에 발롱도르 선수를 배출하게 됐다. PL 소속으로 발롱도르를 수상한 마지막 선수는 2008년 맨체스터 유나이티드 소속이었던 크리스티아누 호날두이다. 지난 시즌 맨시티의 엘링 홀란이 리오넬 메시에 이어 2위에 오르기도 했다. 로드리는 발롱도르 수상 후 "나는 매일 조금씩 발전하려고 노력한다"며 "전통적인 미드필더였지만 어시스트와 득점 면에서 더 나아져야 한다는 걸 깨달았다"고 소감을 전했다. 이어 "사람들은 나를 잘 알지 못한다. 나는 그냥 평범한 사람이다"라며 "내 직업을 즐기고 좋은 사람이 되려고 하며 리더가 되고 최고의 사람들에게서 매일 배워가려 노력한다"고 덧붙였다. 부상에 대한 질문에는 "지금은 훨씬 더 나아졌다"라며 "큰 부상이었지만 인생과 스포츠의 일부라고 생각하고 긍정적인 면을 바라보려고 노력한다"고 밝혔다. 레알 마드리드는 자신들이 유력한 발롱도르 후보로 여겼던 비니시우스 주니오르가 로드리(맨체스터시티)에게 밀려 발롱도르 수상에 실패했다는 소식을 입수하면서, 이에 항의하는 뜻으로 시상식 보이콧을 결정했다. 비니시우스는 물론이고 후보에 포함된 킬리안 음바페와 주드 벨링엄, 그리고 올해의 감독 후보였던 안첼로티 감독, 심지어 플로렌티노 페레즈 회장까지 시상식을 찾지 않았다. [스포츠투데이 강태구 기자 sports@stoo.com]