[스포츠투데이 이상필 기자] 대한민국 여자청소년 핸드볼대표팀이 지난 18일부터 26일까지 중국 장시성 징강산 시에서 열린 제11회 아시아 여자청소년 선수권대회(U17)에 출전해, 최종순위 3위를 기록하며 대회를 마무리했다. 대한민국은 이번 대회에서 조별리그 B조에 편성되어 인도, 이란, 일본과 맞붙었다. 조별리그 첫 경기에서 인도를 상대로 43-11의 대승을 거두며 기분 좋은 출발을 했고, 이어진 이란전에서도 40-27 승리를 거두며 2연승을 달성했다. 마지막 조별리그 경기에서는 일본에 25-29로 아쉽게 패했으나, 2승 1패로 조 2위를 기록하며 4강 진출에 성공했다. 4강전에서는 개최국 중국과의 접전 끝에 26-28로 아쉽게 패하며 결승 진출에는 실패했다. 이후 대한민국은 대회 마지막날 펼쳐진 3-4위 결정전에서 카자흐스탄을 상대로 경기내내 우세한 경기를 펼치며 30-21로 승리, 동메달을 거머쥐며 대회를 마무리했다. 이번 대회에서 뛰어난 경기력을 선보인 라이트윙 이수아(인천비즈니스고)와 센터백 조민진(인천비즈니스고)은 아시아핸드볼연맹이 선정한 베스트7에 이름을 올리는 영예를 안았다. 대표팀을 이끈 김진순 감독은 "조별리그부터 4강까지 모든 경기가 선수들에게 큰 자극이 되었고, 정신적·기술적으로 모두 성장할 수 있었던 대회였다"며 "이번 경험은 향후 국제무대에서의 기반이 될 것"이라고 소감을 밝혔다. 대한핸드볼협회는 이번 대회를 계기로 차세대 유망주 발굴 및 체계적인 육성 시스템을 더욱 강화해, 아시아를 넘어 세계 무대에서도 경쟁력을 확보해 나갈 계획이다. [스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]