[스포츠투데이 이한주 기자] 대한민국 루지 대표팀이 3회 연속 동계올림픽 전 종목 출전권을 획득했다.

대한루지경기연맹은 18일 "국제연맹으로부터 전 종목 출전권에 대한 확정 공문을 받았다"고 밝혔다.

한국은 2021-2022시즌 1차 월드컵부터 7차 월드컵까지의 포인트를 합산해 개인종목 및 단체전(팀릴레이) 출전권을 모두 따내는 데 성공했다.

연맹에서는 올해 열리는 올림픽을 대비해 작년 9월부터 러시아에 해외전지훈련캠프를 차리고 시즌에 돌입했다. 라트비아에서 10월 말까지 새로운 썰매 테스트 및 주행 감각을 익히기 위해 많은 시간과 노력을 투자했다.

이 결과 지난해 11월 중국에서 열린 제1차 월드컵 겸 올림픽 테스트이벤트에서 세계 강호들을 제치고 팀릴레이 6위라는 준수한 성적을 받아 잔여 시즌 경기에 대한 기대감을 한층 높였다.

특히 남자 1인승 임남규는 올림픽 출전권을 획득하기 위해 부상 투혼을 발휘했다. 6차 월드컵 공식 훈련 중 다리에 심각한 부상을 당해 2일 일시귀국한 임남규는 스스로 마지막 올림픽 티켓을 획득하기 위해 입국한 지 3일 만인 5일 새벽 다시 라트비아로 출국을 강행했다. 결국 8차 월드컵 경기까지 마무리하며 출전권을 거머쥐었다.

대한루지경기연맹 박지은 회장은 "한국 루지는 2014 소치동계올림픽에서 처음 전 종목 출전을 했고, 2018 평창동계올림픽에 이어 2022 베이징동계올림픽까지 3회 연속 전 종목 출전이라는 대업을 달성했다"고 기쁨을 감추지 않았다.

이어 "연간 등록선수가 30명인 종목에서 이러한 성과를 낼 수 있었던 건 맡은 바 자리에서 묵묵히 책임감을 가지고 열심히 임해준 국가대표 선수들, 지도자들, 연맹 관계자들의 힘이 컸다. 모든 분들에게 진심으로 감사를 드린다"고 말했다.

대표팀은 18일 오후 인천공항을 통해 귀국했다. 오는 25일 평창에서 올림픽 출전을 위한 최종 마무리 훈련을 한 후 30일 중국으로 출국할 예정이다.

한편 루지 경기는 2월 5일 남자 1인승 경기를 시작으로 10일 팀릴레이 경기까지 총 6일간 벌어질 예정이다.

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