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| 사진=UFC 제공 |
UFC는 12일(한국시각) "UFC 페더급 '스팅' 최승우가 오는 3월 27일 열리는 'UFC Fight Night: 블라코비치 vs 라키치'에 출전한다"고 공식 발표했다.
최승우의 상대는 '탑 건' 터커 루츠(미국, 12-2)로 낙점됐다. 최승우는 이번 공식 발표에 앞서 진행된 서면 인터뷰를 통해 "이번 경기로 더 성장했다는 것을 보여주고 싶다"고 밝혔다.
최승우는 2021년 옥타곤에서 2승 1패를 거뒀다. 유세프 잘랄과 줄리안 에로사를 연이어 잡고 UFC 4연승에 도전한 최승우는 지난 10월 'UFC Fight Night: 코스타 vs 베토리'에서 알렉스 카세레스를 넘지 못해 연승 행진에 제동이 걸렸다.
최승우는 "작년 패배를 계기로 마음이 더 단단해졌다"며 "누가 더 간절 한지 옥타곤 위에서 보여줄 것"이라고 각오를 밝혔다. 이에 덧붙여 "루츠는 터프하고 레슬링의 타이밍이 좋지만 타격에서는 빈틈이 보이고 움직임들이 빠르지는 않은 것 같다"고 분석했다. 2022년 첫 출전 소식을 전한 최승우가 진가를 발휘해 승리를 거머쥘 수 있을까. 반등을 노리는 최승우에게 이번 경기는 재도약을 위한 중요한 발판이 될 전망이다.
최승우가 상대할 '탑 건' 루츠는 옥타곤 2승에 도전한다. 종합격투기 전적 12승 2패의 터커는 '데이나 화이트 컨텐더 시리즈' 출신으로 지난해 5월 케빈 아길라를 상대로 성공적인 옥타곤 데뷔전을 치렀다. 하지만 약 7개월 뒤에 벌어진 팻 사바티니와의 맞대결에서 판정패를 당해 연패의 기로에 놓여있다.
한편 이날 메인 이벤트에서는 라이트헤비급 챔피언 출신 랭킹 1위 얀 블라코비치(28-9, 폴란드)가 랭킹 3위 알렉산더 라키치(14-2, 오스트리아)와 맞대결을 펼친다. '왕의 귀환'을 노리는 블라코비치와 톱 컨텐더 라키치의 양보할 수 없는 한판 승부가 예상된다.
오는 3월 27일 '스팅' 최승우가 출전하는 'UFC Fight Night: 블라코비치 vs 라키치'는 온라인 스포츠 OTT 서비스 스포티비 나우(SPOTV NOW)와 프리미엄 스포츠 채널 스포티비 온(SPOTV ON)에서 독점 생중계된다.
[스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]
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