[스포츠투데이 이상필 기자] '신예' 최성혁(24, 팀한클럽)이 강자를 만난다.

'키커' 최성혁은 오는 19일 대구 인터불고 엑스코 그랜드 볼룸A에서 열리는 'TFC 20' 메인이벤트에서 강자 '티아라' 홍성찬(31, 코리안탑팀/성안세이브)을 상대로 라이트급 경기를 갖는다.

최성혁은 지난 7월 'TFC 드림 7' 메인이벤트를 통해 TFC에 묵직한 인상을 남겼다. 킥복서 출신의 최성혁은 펀치를 준비한 김병석이 들어오길 기다렸다. 이후 그라운드에서의 엉킨 상황에서 스윕을 성공하며 톱 포지션을 점유했다. 김병석의 저항이 있었지만 오히려 풀 마운트 포지션을 점유했다. 몸을 돌려 빠져나가려던 김병석에게 최성혁은 리어네이키드 초크를 시도, 탭아웃을 받아냈다.

당시 최성혁은 승리 후 인터뷰에서 "생각보다 타격이 잘 안나왔다. 압박이 쉽게 되지 않았다. 체육관에서 중량급을 상대로 그라운드 준비를 한다. 다들 80kg 이상이라서 실력은 미흡하더라도 힘으로 제압할 수 있었다"고 말했다.

최성혁은 전형적인 키커다. 치고 빠지는 타격에 능하며, 즐긴다. "치고 빠지는 타격을 위주로 싸우는 편이다. 아직 부족한 게 많다. 좀 더 강해져야한다고 생각한다"고 말했다.

최성혁과 맞붙는 홍성찬은 전형적인 그라운드 앤 파운더다. 체급 내 키가 작은 편이지만, 출중한 근력과 탁월한 레슬링 기술로 상대를 모조리 깔고 뭉갠다. 그의 강한 압박에 대다수의 파이터들은 혀를 내두를 정도다. 그라운드 압박이라면 둘째가라면 서러워 할 홍성찬과의 그래플링 싸움이 승부의 분수령이 될 전망이다.

최성혁은 홍성찬의 그래플링 압박에 대해 "최근 영상도 보고, 사토와 경기하는 영상도 봤다. 힘이 정말 세고 그래플링 압박이 좋은 게 영상으로만 봐도 보인다. 하지만 타격할 때 손이 그렇게 빠른 편은 아니라 그래플링 방어를 단단하게 만들면 충분히 이길 수 있을 거 같다"고 설명했다.

넘버링 대회 메인이벤트에서 최강자를 만난 최성혁은 부담 없이 경기를 즐길 예정이다. "되도록이면 승패에 상관없이 최대한 즐기고 후회 없이 경기를 해야겠다고 생각한다. 그러나 반드시 내가 이길 거라고 믿고 있다"고 강조했다.

끝으로 최성혁은 "올해 마지막인 만큼 이겨서 유종의 미를 거두고 싶다. 주위에 응원해주는 사람도 많아서 이기면 긍정적인 힘을 줄 수 있지 않을까 생각한다"고 덧붙였다.

한편 이번 대회의 부제는 'To The Origin'으로, 원점에서 훌륭한 선수들을 다시 발굴한다는 의미로, 국내 파이터들을 위해 재도약해 한국 격투기가 세계에서 큰 활약을 할 수 있도록 견인차 역할을 할 계획이다.

TFC는 UFC와 동일한 룰로 진행된다. 팔꿈치 공격이 허용되며, 그라운드 안면 니킥, 사커킥, 수직 엘보 등은 금지된다. 5분 3라운드를 기본으로 하며, 타이틀전은 5분 5라운드로 진행된다.

'TFC 20'은 총 11경기가 펼쳐지며, 메인이벤트에서는 홍성찬과 최성혁이 라이트급매치를 벌인다. 오는 19일 오후 5시부터 TFC 아프리카TV, 유튜브에서 생중계된다.

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