[스포츠투데이 이상필 기자] UFC 미들급 '아이언 터틀' 박준용(12-4, 코리안 탑팀)이 옥타곤 3연승을 위해 출격한다.

박준용은 오는 9일 열리는 UFC 파이트 나이트: 호드리게스 vs 워터슨에서 MMA 통산 무패를 자랑하는 타폰 은추크위(5-0, 카메룬/미국)와 격돌한다.

2019년 UFC에 데뷔해 2승 1패를 기록한 박준용은 지난해 10월 존 필립스 상대로 UFC 3라운드 경기 역사상 최다 그라운드 타격 기록(UFC 공식 258회)을 세워 격투기 팬들에게 눈도장을 찍은 바 있다. 박준용은 이번 대회에 앞서 진행된 커넥티비티와의 서면 인터뷰를 통해 인상적인 경기를 펼친 후 인지도가 상승했음을 실감했다며 "주말에 하는 친선 축구 경기에서 상대편들과 다툼이 잦았지만 요즘은 상대편에서 많이 알아봐 기분 좋게 축구하고 있다"고 재미 있는 경험담을 털어놓았다.

또한, 박준용은 UFC 3연승에 대한 열의로 가득 차있다. 박준용은 "벼랑 끝에 매달려 있는 마음가짐으로 경기에 임하고 있다"고 전했다. 그리고 "지금 같은 마음가짐으로 경기에 임한다면 언젠가 랭킹에 들 것"이라고 전해 랭킹 진입에 대한 각오도 덧붙였다.

박준용의 상대 '5전 전승' 은추크위는 5번의 승리 중 4번을 KO승을 기록해 화이트 대표는 그를 '핵주먹' 마이크 타이슨을 연상케 한다고 밝힌 바 있다. 박준용은 상대 은추크위에 대해 "완력과 타격이 좋은 편"이라고 분석하며 "레슬링과 타격을 잘 섞어서 싸우겠다”고 밝혔다. 존 필립스 전 이후 "그라운드 포지션 및 서브미션 능력을 중심적으로 연습했다"고 전한 박준용이 영리한 경기 운영을 펼칠 수 있을지 주목된다.

이번 메인 이벤트에서는 여성 플라이급 마리나 호드리게스(13-1-2, 브라질)와 미쉘 워터슨(18-8, 미국)이 주먹을 맞댄다. 박준용이 떠오르는 미들급 신예 은추위크에게 첫 패를 안길 수 있을지 관심이 모아지고 있는 가운데 박준용이 출전하는 'UFC 파이트 나이트: 호드리게스 vs 워터슨'은 9일 오전 6시 스포츠 OTT 서비스 스포티비 나우(SPOTV NOW)와 프리미엄 TV 채널 스포티비 온(SPOTV ON)에서 독점 생중계 된다.



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