[스포츠투데이 이상필 기자] 미국프로골프(PGA) 투어에서 활약 중인 임성재가 한국 나들이에 나선다. 우리금융그룹(회장 임종룡)은 오는 24일부터 27일까지 경기도 파주 서원밸리 컨트리클럽에서 '2025 우리금융 챔피언십'을 개최한다고 밝혔다. 지난 2024년 대회는 나흘간 약 2만 명의 갤러리를 모으며 KPGA 최다 관중 기록을 세웠다. 올해는 새로운 장소에서 열리는 만큼, 한층 더 풍성한 볼거리와 깊은 감동을 선사할 것으로 기대된다. 특히 PGA 투어 통산 2승을 기록한 월드클래스 임성재의 출전 소식이 전해지며 대회 열기가 한층 뜨거워지고 있다. 임성재는 지난해 '2024 우리금융 챔피언십' 최종 라운드에서 극적인 역전승을 거두며 대회 2연패를 달성한 바 있으며, 올해는 대회 3연패라는 대기록에 도전한다. KPGA 투어 역사상 단일 대회 3연패는 총 6차례뿐이며, 마지막 기록은 1997년부터 1999년까지 'SBS프로골프 최강전'에서 박남신이 달성한 바 있다. 임성재 선수가 이번 대회에서 우승을 차지한다면, 무려 26년 만에 KPGA에 새로운 역사를 쓰게 된다. 임성재는 "우리금융 챔피언십 3연패는 꼭 이루고 싶은 목표다. 많은 팬들이 현장을 찾아 응원해주시면 감사하겠다"고 출전 소감을 전했다. 한편 임성재는 오늘(10일)부터 열리는 제89회 마스터즈 토너먼트에도 출전할 예정이다. 이번이 여섯 번째 마스터즈 출전이며, 2020년 첫 출전 당시 준우승을 기록하는 등 강한 면모를 보인 바 있다. 그는 "이번 마스터즈 토너먼트에서 우승을 목표로 임하겠다. 많은 응원 부탁드린다"며 각오를 밝혔다. [스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]