[스포츠투데이 이상필 기자] 한국이 2031년 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 유치 경쟁에 나선다. 대한축구협회는 2031년 AFC 아시안컵 개최에 대한 '유치 의향서(Expression of interst to host)'를 지난 27일 AFC에 제출했다고 28일 밝혔다. 유치의향서는 협회가 대회 유치에 대한 공식적인 관심을 표명하는 것으로 AFC는 관심있는 것이 단독 개최인지, 공동 개최인지를 명시해 공식레터로 전달하도록 하고 있다. 대한축구협회는 단독 개최로 유치 의향서를 제출했다. 유치 의향서 제출 마감은 이달 말(2/28)까지다. 외신 등에 따르면 호주, UAE, 쿠웨이트, 인도네시아 등이 각각 단독 개최로 유치의향서를 제출했으며 타지키스탄, 우즈베키스탄, 키르기스스탄 3개국은 공동개최 의사를 제출했다. AFC는 향후 유치 의향을 밝힌 회원 협회를 대상으로 필요 서류들을 요구해 제출하도록 하며, 서류 검토 및 현지 실사 등을 거쳐 최종적으로 내년(2026년)에 2031년 아시안컵 개최지를 최종결정할 예정이다. [스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]