[스포츠투데이 강태구 기자] 최신원 대한펜싱협회장이 3선에 성공했다. 대한펜싱협회는 8일 제35대 선거 운영회의를 개최해 단독 출마한 최 회장의 심사를 거쳐 당선인으로 확정했다고 밝혔다. 이로써 최 회장은 2029년 개최되는 정기총회 전까지 세 번째 임기에 나선다. 2018년 3월 제33대 대한펜싱협회장으로 당선된 최 회장은 2021년 1월 제34대 회장으로 선출됐다. 이어 이번 제35대 회장 선거를 앞두고 대한체육회 스포츠공정위원회의 연임 심사를 통과해 3선 도전을 승인받았고, 단독 출마해 당선됐다. 최 회장은 재임 기간 2020 도쿄올림픽(금메달 1개, 은메달 1개, 동메달 3개), 2024 파리올림픽(금2·은1)에서 한국 펜싱이 세계 정상급 활약을 펼치는 데 힘을 보탰다. 특히 파리올림픽에선 남자 사브르 오상욱이 한국 펜싱 선수로는 최초로 단일 대회 개인, 단체전을 모두 우승했다. 또 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임(금6·은3·동6), 2022 항저우 아시안게임(금6·은3·동3)에서도 모두 종합 우승을 달성했다. 최 회장은 2019년부터 아시아펜싱연맹 제1부회장을 맡으며 국제 무대에서도 영향력을 발휘해왔다. 펜싱협회는 "최 회장이 이끄는 동안 국내 펜싱 클럽·동호인 대회 개최도 늘어 이젠 5000여 명의 동호인이 참가하고 있다"며 펜싱이 국민스포츠로 발전하는 데 기반을 다지는 성과를 냈다고 설명했다. 최 회장은 "한국 펜싱이 그동안의 역사를 넘어 세계 중심으로 발전하기 위한 중장기 프로젝트 계획을 세우고 2026 일본 아이치·나고야 아시안게임과 2028 로스앤젤레스 올림픽을 준비하겠다"고 각오를 밝혔다. 이어 "국민이 쉽게 참여 할 수 있는 생활체육 활성화에 더욱더 지원할 예정이며 이를 통해 펜싱이 국민에게 사랑받는 스포츠로 자리 잡고, 한국 펜싱이 지속적이며 내실 있는 발전을 이룰 수 있도록 모든 역량을 집중할 계획"이라고 덧붙였다. [스포츠투데이 강태구 기자 sports@stoo.com]