[스포츠투데이 임시령 기자] 케플러(Kep1er)가 Mnet 프로젝트 그룹으로는 처음으로 재계약에 성공했다. 30일, 웨이크원·스윙엔터테인먼트는 "케플러로 활동 중인 최유진, 샤오팅, 김채현, 김다연, 히카루, 휴닝바히에, 서영은과 그룹 활동 연장을 위한 재계약에 합의했다"고 밝혔다. 이에 케플러는 프로젝트 그룹 활동 종료 이후에도 7인 체제로 국내외 활동을 계속 이어 나간다. 마시로와 강예서는 오는 6월 3일 발매하는 정규 1집 'Kep1going On(켑원고잉 온)'과 오는 7월 일본 콘서트가 케플러로 선보이는 마지막 활동이 될 예정. 웨이크원·스윙엔터테인먼트는 "마시로, 강예서는 물론 멤버 소속사와도 향후 활동에 대해 오랜 시간 깊은 논의를 해왔으나, 최종적으로 케플러로서의 활동을 마무리한다"며 "지난 2년 6개월 간 케플러로 모든 활동에 최선을 다해준 마시로, 강예서에게 진심으로 감사함을 전하며 앞으로도 변함없이 응원하겠다"라고 덧붙였다. 케플러가 Mnet 프로젝트 그룹으로는 최초로 재계약에 성공함에 따라 9人 완전체로 함께 하는 9개월만의 국내 활동에도 한층 더 탄력이 붙을 것으로 보인다. 케플러는 오는 6월 3일 국내 첫 정규 앨범 'Kep1going On'을 발매하고 국내 활동에 박차를 가한다는 계획이다. 이어 7월에는 2만명 규모의 일본 K-아레나 요코하마에서 콘서트를 열고 현지팬들을 만난다. 웨이크원·스윙엔터테인먼트는 "케플러 9人 완전체로 선보이는 처음이자 마지막이 될 정규앨범에도 많은 기대 부탁드린다"며 "당사는 향후 케플러의 활동은 물론 각 멤버의 음악적 성장을 위해서도 더 적극적으로 지원하겠다"고 밝혔다. 한편, 케플러는 지난 2021년 Mnet '걸스플래닛999: 소녀대전'을 통해 결성된 그룹이다. 데뷔곡 '와다다(WA DA DA)'로 데뷔 12일 만에 지상파 첫 1위를 거머쥐었고, 당시 K팝 걸그룹 데뷔곡 역대 최단 기간 일본 레코드협회 골드 인증을 받으며 글로벌한 파급력과 뜨거운 인기를 증명했다. 또 지난 3월 개최한 일본 첫 팬콘서트 'FLY-HIGH'에서 3만여 관객을 운집시키고, 지난 5월 8일 발매한 일본 정규 1집 'Kep1going(켑원고잉)'으로 현지에서도 선전하는 등 K팝을 대표하는 글로벌 아티스트로 저력을 과시했다. [스포츠투데이 임시령 기자 ent@stoo.com]