[스포츠투데이 강태구 기자] 미네소타 트윈스의 간판 타자 외야수 바이런 벅스턴이 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 미국 야구 대표팀에 합류한다. 미국 야구 대표팀은 13일(한국시각) SNS를 통해 벅스턴의 대표팀 합류 소식을 전했다. 벅스턴은 지난 2012년 신인 드래프트 전체 2순위로 미네소타 유니폼을 입은 벅스턴은 지금까지 미네소타에서만 뛴 프렌차이즈 스타다. 벅스턴은 지난해 정규리그 126경기에 출전해 타율 0.264 35홈런 83타점 97득점 24도루 OPS(출루율+장타율) 0.878로 활약하면서 커리어하이 시즌을 보냈다. 특히 홈런과 타점, 득점 모두 개인 단일 시즌 최다 기록이었고, 이러한 활약을 바탕으로 벅스턴은 생애 두 번째 올스타 선정과 함께 포지션별 최고의 타자에게 주어지는 실버슬러거까지 수상했다. 벅스턴의 합류로 미국 대표팀은 더욱 막강한 전력이 됐다. 미국 대표팀은 앞서 양대리그 사이영상 수상자인 타릭 스쿠발(디트로이트 타이거스), 폴 스킨스(피츠버그 파이리츠)가 합류했고, 2년 연속 아메리칸리그(AL) 최우수 선수인 애런 저지(뉴욕 양키스), 2025시즌 홈런왕 칼 롤리(시애틀 매리너스), 카일 슈와버(필라델피아 필리스) 등을 선발했다. 한편 미국은 올해 WBC 조별리그 B조에서 브라질, 영국, 이탈리아, 멕시코와 경쟁한다. [스포츠투데이 강태구 기자 sports@stoo.com]