[스포츠투데이 서현진 기자]수니파 무장단체 '이슬람국가(IS)'가 억류하고 있는 일본인 인질의 생사 여부에 관심이 쏠리고 있다.

스가 요시히데 일본 관방장관은 지난 23일 납치범이 고토 겐지(47) 등 인질 2명의 몸값을 내라고 요구한 시한이 지난 시점에서 연 회견에서 "범행 그룹으로부터 연락은 특별히 없다"며 "여전히 어려운 상황이지만 두 사람의 해방을 위해 전력을 다하겠다"고 밝혔다.

일본 언론 마이니치신문 등에 따르면 IS의 홍보 담당자를 자처하는 인물은 23일 IS가 범행에 관한 자신들의 입장을 발표하는 웹사이트에 아랍어로 "카운트다운이 시작됐다"고 글을 올렸다.

이 홍보 담당자는 "IS 병사의 눈은 칼을 향하고 있지만, 일본의 총리는 아직 음모를 꾸미고 있고 일본 국민은 동포에 대한 자비심을 보여주지 않는다"며 "시계의 바늘은 멈추지 않는다. 결과는 아래에 표시돼 있다"고 썼다.

문제의 게시물 아래에는 IS가 앞서 살해한 영국인과 미국인의 사진이 첨부돼 있었으며 몇 시간 뒤에 또 다른 인물이 "인질 학살을 위해 카운트다운이 시작됐다"는 글을 일본어와 아랍어로 다시 올리며 살벌한 경고를 날렸다.

아베 신조 총리는 이날 오후 국가안전보장회의(NSC)를 소집해 아소 다로 재무상, 기시다 후미오 외무상 등과 대응책을 협의했다.

일본 정부는 현지대책본부가 설치된 요르단 등의 협력 하에 유력한 지역 부족과 종교 관계자를 통해 범행 그룹과의 접촉을 모색하고 있으나 여전히 난항 중인 것으로 보인다고 교도통신은 전했다.

고토 씨의 어머니는 이날 도쿄 외국특파원협회 기자회견에서 '내 아들은 IS의 적이 아니니 풀어달라'고 눈물로 호소했다.

한편 지난 22일 교도통신에 따르면 아베 총리는 IS의 몸값 요구에 응하지 않겠다는 뜻을 밝힌 바 있다. 교도통신은 아베 총리가 이날 데이비드 캐머런 영국 총리와의 통화에서 이런 생각을 밝혔다고 영국 언론 PA통신을 인용해 전했다.

아베 총리는 지금까지 'IS가 요구하는 2억 달러 몸값을 낼 것이냐'는 질문에 "테러에 굴하지 않겠다"는 원칙론만 반복했으며, 몸값 지불 여부에 대해서는 즉답을 하지 않았다.

이번에 인질로 잡힌 유카와 하루나 씨는 민간 군사회사를 운영하며 시장 조사 차원에서 지난해 7월 시리아 들어가 한 달 뒤에 IS에 억류됐다. 언론인 고토 겐지 씨는 친분이 있는 유카와 씨를 구하기 위해 지난해 10월 시리아에 입국한 것으로 알려져 있다.

소식을 접한 네티즌들은 "IS 일본인 인질 생사, 무섭다" "IS 일본인 인질 생사, 안타깝다" "IS 일본인 인질 생사, 인질로 잡힌 이들은 얼마나 두려울까" "IS 일본인 인질 생사, 이번이 처음이 아니구나" 등의 반응을 보였다.


서현진 기자 sssw@stoo.com
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