[스포츠투데이 김태형 기자] 추영우의 눈부신 연기 성장사가 주목받고 있다.

1999년생인 추영우는 한국예술종합학교 연극원 연기과 출신으로, 지난 2021년 지상파 데뷔작인 KBS2 '경찰수업' 박민규 역으로 신예 배우의 등장을 알렸다. 당시 추영우는 청량한 매력의 비주얼뿐 아니라 오강희(정수정)를 향한 짝사랑의 감정과 강선호(진영)와의 신경전, 종국의 우정까지 완벽하게 그려내며 극의 긴장감과 활력을 동시에 더했다.

훈훈한 비주얼과 안정적 연기력으로 눈도장을 찍은 추영우는 KBS2 '학교 2021'을 통해 곧바로 주연 배우로 올라섰다. 상처 깊은 인물인 정영주 역으로 분한 추영우는 살벌하고 날카로운 겉면 속 따뜻한 마음을 가진 입체적 캐릭터를 섬세하게 연기하며 풋풋한 청춘의 성장사와 하이틴 로맨스를 동시에 완성했다.

이어 tvN 단막극 '바벨 신드롬'으로 첫 타이틀롤을 맡게 된 추영우는 근미래의 언어 바이러스라는 독특한 설정 속에서 고달프고 처절한 흙수저 청년 장하늘의 짝사랑을 연기했다. 코믹함과 애달픔을 넘나드는 캐릭터의 면모를 감정의 완급 조절로 풀어낸 추영우는 극을 이끄는 주연 배우의 능력치를 입증하며 차세대 배우로 주목받았다.

기세에 힘입어 인기 웹소설을 원작으로 한 카카오 TV '어쩌다 전원일기'에도 주연으로 나선 추영우는 수의사 한지율 역으로 분해 시골 마을 순경 안자영(박수영)과 신선한 전원 로맨스를 펼쳤다. 추영우는 유쾌하고 코믹한 스토리와 어우러진 달달한 설렘 감성까지 선사하며 여심까지 사로잡았다.

달콤한 로맨틱 코미디에 이어 추영우는 KBS2 '오아시스' 최철웅 역을 통해서는 다소 무거운 시대극에 도전해 캐릭터 변신에 나섰다. 1980~90년대를 배경으로 한 '오아시스'에서 추영우는 구수한 사투리 연기는 물론, 격변하는 캐릭터의 서사를 명연기로 그리며 존재감을 빛냈다. '오아시스'로 캐릭터와 장르의 폭을 동시에 넓힌 추영우는 2023년 'KBS 연기대상'에서 남자 신인상을 수상하며 확신의 주연 배우로 자리매김했다.

추영우는 현재 방영 중인 JTBC '옥씨부인전'을 통해서는 첫 사극에 도전, 대세 상승의 큰 변곡점을 맞이했다. 극 중 1인 2역으로 천승휘와 성윤겸을 오가는 추영우는 완전히 상반된 두 캐릭터를 밀도 있는 연기로 그려내는 것은 물론, 상대역인 옥태영(임지연)을 향한 순애보까지 절절하게 표현하며 극의 인기를 견인하고 있다. 시청률은 물론 화제성에서까지 압도적인 존재감을 보여준 가운데, 추영우는 본격 라이징 스타를 넘어 대세로의 도약을 마쳤다.

추영우의 연기 꽃길은 올해 더욱 화려하게 펼쳐진다. 넷플릭스 시리즈 '중증외상센터', '광장', tvN '견우와 선녀' 등 현재까지 확정된 차기작만 무려 3편에 달한다. 특히 세 작품이 느와르 액션, 판타지 로맨스 등 장르물이라는 점도 기대 포인트 중 하나다. 연초부터 뜨겁게 주목받고 있는 추영우가 탄탄하게 채워나갈 필모그래피에 이목이 집중되고 있다.

[스포츠투데이 김태형 기자 ent@stoo.com]
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