[스포츠투데이 이상필 기자] 한 순간의 감정을 참지 못한 김비오가 3년간 KPGA 코리안투어에서 뛸 수 없게 됐다.

한국프로골프협회(KPGA)는 1일 오전 10시 성남 분당구 KPGA빌딩 10층 대회의실에서 상벌위원회를 열고 김비오에게 자격정지 3년, 벌금 1000만 원의 징계를 내렸다.

김비오는 지난달 29일 KPGA 코리안투어 DGB금융그룹 볼빅 대구경북오픈 최종 라운드 16번 홀에서 갤러리의 소음으로 티샷 실수를 한 뒤, 갤러리를 향해 가운뎃손가락을 치켜올리고 클럽으로 티잉 그라운드를 내리쳤다.

이 모습은 TV 생중계를 통해 고스란히 노출됐다. 이 대회에서 우승을 차지한 김비오는 경기가 끝난 뒤 갤러리들에게 사과하고, 우승자 기자회견에서도 고개를 숙였다.

하지만 선수가 갤러리들에게 손가락 욕설을 하는 초유의 사태는 쉽게 가라앉지 않았다. KPGA는 이날 상벌위원회를 개최했고, 김비오는 이 자리에 참석해 소명 절차를 거쳤다

김비오는 소명 절차를 마친 뒤, 기다리던 취재진들 앞에서 무릎을 꿇고 다시 한 번 사죄했다. 하지만 중징계를 피할 수 없었다. KPGA는 자격정지 3년(2019년 10월1일부터 2022년 9월30일까지)과 벌금 1000만 원을 부과했다. 또한 2019 KPGA 코리안투어에서 거둔 모든 기록 순위에서 김비오를 제외하기로 결정했다.

이 가운데 가장 치명적인 징계는 자격정지 3년이다. 김비오는 징계 기간 동안 KPGA 주최, 주관(공동 주관 대회 포함) 대회에 출전할 수 없다. 당장 이번 주 열리는 현대해상 최경주 인비테이셔널 역시 출전 불가능하다.

또한 3년 뒤 KPGA 코리안투어에 복귀하기 위해서는 KPGA 코리안투어 퀄리파잉 토너먼트(QT)를 통과해야 한다.

KPGA 김규훈 상벌위원장은 "김비오 선수는 프로 자격을 갖춘 선수로서 굉장히 경솔한 행동을 했고 이에 합당한 강력한 조치가 필요했다"면서 "돌이킬 수 없는 행동으로 KPGA의 모든 회원과 투어에서 활동하는 선수들의 위상을 떨어뜨렸다. 다시는 이런 일을 발생하지 않아야 한다"고 징계 양형 이유를 밝혔다.

김비오는 "저로 인해 상처받으신 갤러리분들을 비롯해 동료 선수와 스폰서, 협회 등 모든 분들에게 다시 한번 죄송하다고 말씀드리고 싶다"고 사과했다.

재심은 청구하지 않을 것으로 보인다. 김비오는 "잘못된 행동으로 인해 많은 분들에게 죄송한 마음 뿐이다. 모든 것은 협회의 결정에 따를 것"이라면서 "저의 잘못된 행동으로 심려를 끼쳐 정말 죄송하다. 협회의 결정에 모든 걸 따르겠다. 어떤 벌이든 달게 받겠다. 앞으로는 모든 분들에게 죄송함을 가지고, 프로 선수이기 전에 더 나은 사람으로 변하겠다. 다시 한번 정말 죄송하다"고 고개를 숙였다.

한편 KPGA는 "이런 일이 재발하지 않도록 갤러리 문화 개선을 위한 노력과 투어에서 활동하는 선수들의 인성 교육도 강화할 예정"이라고 밝혔다.

이어 "프로 선수들은 팬이 있어야 존재한다. 대중의 관심이 있어야 대회가 열리고 TV를 통해 중계되며 결과가 언론에 의해 쓰여진다"며 "다시 한 번 이번 일로 상심이 컸을 팬 여러분과 관계자 분들께 사과의 말씀을 드리며 실력과 인성을 겸비한 선수들이 활동하는 단체로 거듭날 수 있도록 노력하겠다"고 약속했다.

[스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]
<가장 가까이 만나는, 가장 FunFun 한 뉴스 ⓒ 스포츠투데이>