[스포츠투데이 이상필 기자] 박항서 감독이 베트남을 스즈키컵 결승으로 이끌 수 있을까.

박항서 감독이 이끄는 베트남 축구대표팀은 6일(한국시간) 베트남 하노이의 미딘 국립 경기장에서 필리핀을 상대로 2018 아세안축구연맹(AFF) 스즈키컵 준결승 2차전을 치른다.

박항서 감독은 지난해 베트남 대표팀 지휘봉을 잡은 이후, 올해 1월 아시아축구연맹(AFC) U-23 챔피언십 준우승, 8월 자카르타-팔렘방 아시안게임 남자축구 4강 진출을 견인하며 베트남 축구의 영웅으로 떠올랐다.

박항서호의 돌풍은 '동남아시아의 월드컵'이라고 불리는 스즈키컵에서도 이어지고 있다. 조별리그 A조에서 3승1무로 1위를 차지하며 4강에 진출했고, 준결승 1차전에서도 필리핀을 2-1로 제압했다. 베트남은 이 기세를 몰아 결승 진출을 노리고 있다.

현재 상황은 베트남이 결승전으로 가는 8부 능선을 넘었다고 봐도 무방하다. 홈&어웨이로 진행되는 준결승에서 원정경기를 2-1 승리로 마무리 지으며 유리한 고지를 선점했다. 홈에서 열리는 2차전에서 비기거나 0-1로만 져도 결승행 티켓을 손에 넣는다.

다만 방심은 이르다. 필리핀을 이끄는 사령탑이 '명장' 스벤-고란 에릭손인 만큼 어떤 승부수를 던질지 예상할 수 없다. 그동안 다양한 전술을 활용하며 상대팀을 혼란에 빠뜨렸던 박항서 감독이 에릭손 감독을 맞아 어떤 지략을 선보일지 관심이 쏠린다.

만약 베트남이 결승전에 진출하면 우승에 한걸음 다가서게 된다. 베트남의 가장 강력한 '라이벌'로 꼽혔던 태국이 준결승전에서 말레이시아에 덜미를 잡히며 탈락했다. 베트남과 박항서 감독에게는 큰 행운이다.

게다가 베트남은 이번 대회 조별리그에서 말레이시아에 2-0으로 승리한 좋은 기억을 가지고 있다. 일단 결승전에 진출한다면 자신감을 안고 경기에 임할 수 있다.

현재 베트남은 박항서호가 승리할 때마다 축구팬들이 거리로 쏟아져 나와 열광의 도가니를 연출하고 있다. 박항서 감독이 오늘 준결승 2차전, 나아가 결승전에서도 베트남을 환희에 빠뜨릴 수 있을지 주목된다.




이상필 기자 sports@stoo.com
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