[스포츠투데이 이상필 기자]박항서 감독이 베트남 축구의 새로운 역사를 만들 수 있을까.

박항서 감독이 이끄는 베트남은 1일(한국시간) 오후 5시 인도네시아 자와바랏주 치비농의 파칸사리 스타디움에서 열리는 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 남자축구 동메달 결정전에서 아랍에미리트와 격돌한다.

베트남은 아시안게임 남자축구 첫 메달에 도전한다. 기존 베트남의 아시안게임 최고 성적은 16강이었다. 이미 4강까지 진출하며 역대 최고 성적을 경신한 베트남은 내친김에 메달에 도전한다는 각오다.

베트남은 이번 대회에서 사상 최초로 4강에 진출하며 새로운 역사를 썼다. 지난 1월 아시아축구연맹(AFC) U-23 챔피언십에서 준우승했을 때만 해도 '운이 따랐다'는 시선이 많았지만, 아시안게임에서도 돌풍을 이어가며 만만치 않은 저력을 과시했다.

경기 내용도 좋았다. 조별리그에서부터 8강전까지 5경기에서 단 한 골도 허용하지 않으며 5연승을 달렸다. 이 가운데는 일본을 상대로 거둔 1-0 승리도 포함돼 있었다.

다만 준결승 상대가 너무 강했다. 이번 대회 최강으로 꼽히는 한국을 만난 베트남은 1-3으로 완패하며 결승 진출에 실패했다.

하지만 아직 베트남의 목표가 사라진 것은 아니다. 아랍에미리트와의 3-4위전에서 승리한다면 동메달을 목에 걸 수 있다. 베트남은 결승 진출 실패의 아쉬움을 아랍에미리트를 상대로 씻어낸다는 각오다.

베트남은 이번 대회 16강과 8강에서 아랍에미리트와 같은 서아시아 팀인 바레인과 시리아를 꺾었다. 이는 아랍에미리트와의 일전을 앞둔 베트남에게 큰 자신감을 줄 것으로 보인다.

박항서 감독과 베트남이 아시안게임에서 '유종의 미'를 거두며 동메달과 함께 금의환향할 수 있을지 주목된다.




이상필 기자 sports@stoo.com
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