[스포츠투데이 이서은 기자] 2023 월드베이스볼클래식(WBC) 본선 첫 경기를 앞둔 이강철 감독이 소감을 전했다.

이강철 감독은 8일 오전 일본 도쿄돔에서 진행된 공식 훈련을 마친 뒤 가진 공식기자회견에서 "오랜만에 실전 들어가니까 긴장은 되지만 좋은, 가벼운 긴장이라고 생각하고 있다"고 운을 뗐다.

WBC 1라운드에서 호주, 일본, 체코, 중국과 함께 B조에 속한 WBC 대표팀은 9일 호주와 첫 경기를 치른 뒤 10일 일본전에 나선다. 11일 하루 휴식을 취하고, 12일과 13일은 체코와 중국을 만난다.

여기에서 2위 안에 들면 8강 토너먼트에 오른다. 8강 토너먼트까지 경기 장소는 모두 일본 도쿄돔이며, 4강에 오르게 되면 미국 마이애미로 이동해 챔피언십 라운드를 치르게 된다.

"마이애미로 가는 게 목표"라고 힘줘 말한 이강철 감독은 "야구는 모르기 때문에 절대 강자가 없다는 생각으로 임할 것이다. 이미 주사위는 던져졌다"고 밝혔다.

이강철호는 6일과 7일 각각 오릭스 버펄로스, 한신 타이거스와 연습경기를 치르며 최종 점검을 마쳤다. 구상의 변화가 있는지에 대한 질문에 이강철 감독은 "처음 생각보다는 달라진 게 있긴 하다. 선발에 대한 생각은 변함 없는데 중간투수에 대한 생각이 경기를 보면서 달라졌다. 생각보다 쓸수있는카드가 두어명정도 더 나온 것 같다"고 언급했다.

아직 베일에 싸인 호주전 선발투수에 대해서도 말을 아낀 이강철 감독은 호주를 상대로 한 번도 패한 적이 없는 상대전적에 대해서도 언급, 국제대회에서의 성적의 중요성을 강조했다.

그는 "호주에게 진 적이 없기 때문에 자신감으로 경기에 임하는 자세가 좋은 것 같다"며 "국제대회 성적이 최근 안 좋았기 때문에 이번 대회는 KBO 리그를 위해서도, 팬들 성원에 답을 하기 위해서도 꼭 좋은 성적을 내야 하다는 부담감이 있다. 하지만 그걸 안고 즐길 줄 아는 선수들이 있기 때문에 그런 자세로 더 집중하려고 노력하고 있다"고 밝혔다.

10일 한일전에 임하는 각오에 대해서도 "첫 경기(호주전)를 이겨야 한일전을 편하게 치를 수 있다. 호주를 여유 있게 이기면 투수를 최대한 아낄 수 있고, 11일 하루 쉬니 일본전에 올인할 수 있다"고 강조했다.

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