[스포츠투데이 노진주 기자] 코오롱 한국오픈에서 태국 돌풍을 일으키고 있는 재즈 제인왓타나논(24, 태국)이 3라운드 단독 선두에 올랐다.

재즈 제인왓타나논은 22일 충남 천안시의 우정힐스 컨트리클럽(파71, 7328야드)에서 열린 코오롱 제62회 한국오픈골프선수권대회(총상금 12억 원, 우승상금 3억 원) 3라운드에서 버디 5개, 보기 3개를 엮어 2언더파 69타를 기록했다.

중간합계 7언더파 206타의 제인왓타나논은 2위 유송규(23)에 2타 앞선 단독 선두에 이름을 올렸다.

한국오픈에 2년 연속 출전 중인 제인왓타나논은 남자골프 세계랭킹 62위로 출전 선수 중 케빈 나(32위) 다음으로 높은 세계랭킹을 자랑한다.

지난 5월 PGA 챔피언십 3라운드에서 공동 2위까지 올라 화제를 모으기도 했고, 2016년 약 2주간 승려로 생활한 특이한 이력이 알려지기도 했다. 제인왓타나논은 이후 2017년 아시안투어 방글라데시 오픈에서 첫 우승을 차지했고, 2018년 퀸즈 컵, 2019년 SMBC 싱가포르 오픈 우승 등 아시안투어 통산 3승을 기록 중이다.

태국 국가대표를 지낸 제인왓타나논은 15세 때인 2010년에 프로로 전향했고, 만 14세 3개월의 나이에 아시안투어 컷을 통과하면서 최연소 아시안투어 컷 통과 기록도 세웠다.

1타 차 공동 2위로 3라운드를 출발한 제인왓타나논은 2번 홀(파4)에서 버디를 잡은 뒤 5번 홀(파5)에서 보기를 범했지만 6번 홀(파4)과 9번 홀(파4)에서 차례로 버디를 낚았다.

선두였던 황인춘(45)은 5번 홀(파5)과 8번 홀(파5), 9번 홀(파4)에서 연속 버디를 잡으며 3타 차 선두까지 앞서갔지만, 10번 홀(파4)과 11번 홀(파4) 연속 보기, 13번 홀(파3) 보기로 흔들렸다.

제인왓타나논은 10번 홀(파4) 보기 후 15번 홀(파4)의 그린 가장자리에서 보낸 긴 버디 퍼트를 컵에 떨어뜨려 단독 선두로 나섰다. 17번 홀(파4)에서 보기를 범했지만 황인춘도 15번 홀(파4)에서 연이은 샷 실수로 보기를 적어내 순위가 유지됐다.

제인왓타나논은 마지막 18번 홀(파5)에서 버디를 잡아 단독 선두로 3라운드를 마쳤다.

제인왓타나논은 "우정힐스 골프장은 페어웨이와 그린 공략이 매우 중요하다. 최종 라운드에서도 그 점에 신경 쓰겠다"고 말했다.

한국오픈의 마지막 외국인 우승자는 2011년 리키 파울러(미국)였으며, 마지막 태국인 우승자는 2000년 통차이 자이디였다.

황인춘이 18번 홀(파5)에서도 보기를 하는 등 후반 홀에서 무너진 사이, 유송규가 단독 2위로 올라섰다.

2015년 KPGA 코리안투어에 데뷔해 투어 5년 차로 활동 중인 유송규는 이날 버디 6개, 보기 4개를 묶어 2타를 줄이고, 한국 선수 중 가장 좋은 성적인 2위(중간합계 5언더파 208타)에 올랐다.

유송규의 코오롱 한국오픈 최고 성적은 2017년 공동 10위였고, 역대 KPGA 코리안투어 최고 성적은 2016년 SK텔레콤 오픈에서의 단독 4위였다.

유송규는 "2년 전 최종 라운드에서 보기 7개를 하며 무너졌다. 당시 우승 욕심으로 인해 내 플레이에 집중하지 못했다. 이번엔 2년 전의 실수를 되풀이하지 않겠다"고 각오를 다졌다.

2라운드 단독 선두였던 황인춘은 전반에 버디만 3개를 잡아 상승세를 탔지만, 후반에 보기 5개를 쏟아내며 장동규(31)와 함께 공동 3위(중간합계 4언더파 209타)로 밀렸다.

문경준(37)과 이수민(26)이 3언더파 210타 공동 5위를 기록했다.

케빈 나(36)는 전반에 4타를 잃다가 후반 9개 홀에서 버디 4개를 낚아 공동 9위(2언더파 211타)로 올라섰다.

한편 오는 23일 펼쳐지는 최종 라운드에선 우승 경쟁이 펼쳐진다. 이미 출전권이 있는 선수를 제외한 상위 두 명에게 오는 7월 북아일랜드 포트러시의 로열 포트러시 골프클럽에서 열리는 디오픈 챔피언십 출전권이 주어진다.

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