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| 고석현 / 사진=UFC 제공 |
한국 최초 데이나 화이트의 컨텐더 시리즈(DWCS) 출신 UFC 파이터 고석현(13승 2패)은 2일(한국시각) 미국 네바다주 라스베이거스 UFC 에이펙스에서 열린 'UFC 파이트 나이트: 가르시아 vs 오나마' 언더카드 웰터급(77.1kg) 경기에서 '프레시 프린스' 필 로(35·미국)에게 3라운드 종료 후 만장일치 판정승(30-26 30-27 30-27)을 기록했다.
옥타곤에서 3연속 압승이다. 고석현은 DWCS, UFC 데뷔전에서 강적이라 평가 받던 이고르 카발칸티와 오반 엘리엇을 연달아 압도했다. 베테랑 필 로 또한 예외가 아니었다. 고석현은 로를 네 번 테이크다운해 유리한 포지션에서 13분 10초 컨트롤 하며 손쉽게 승리를 가져갔다.
고석현은 경기 시작 30초 만에 기습적인 왼손 펀치에 이은 싱글레그 테이크다운으로 로를 그라운드로 데려갔다. 고석현은 펀치와 엘보를 날리며 로를 괴롭혔다. 로가 결국 케이지 근처로 가서 일어났지만 곧바로 다시 허리를 잡고 그라운드로 끌고 내려갔다. 경기 끝까지 같은 양상이 이어졌고 로는 승부를 뒤집을 수 없었다.
고석현은 경기 후 기자회견에서 "이겨서 너무 좋다"며 "팀에서 연습한 대로 다 돼서 기쁘다"는 소감을 밝혔다. 이번 경기는 고석현의 수석 코치인 하바스MMA 이정원 관장이 계획한 대로 흘러갔다. 고석현은 "태클을 많이 시도해 최대한 그라운드로 많이 데려가려고 했다"며 "로는 밑에서 일어나려고 하는 스타일이 아니라 밑에서 주짓수 하프 가드를 좋아하는 선수라 그에 대비를 많이 했다"고 설명했다.
이번 경기를 해설한 전 UFC 라이트헤비급-헤비급 더블 챔피언 대니얼 코미에는 "고석현은 32살에 UFC에서 1전뿐인 선수인데, 그 자신조차 이렇게 잘할 거라고는 예상하지 못했을 것"이라며 고석현을 칭찬했다. 고석현은 "전설적인 선수에게 칭찬을 들어 너무 기쁘다"면서도 "여전히 부족한 게 있기에 더 보완해서 종합적으로 더 완성도 높은 선수가 되겠다"고 다짐했다.
압도적인 경기를 펼쳤지만 피니시를 내지 못한 점엔 아쉬움을 토로했다. 고석현은 "나도 화끈하게 피니시를 내고 싶었지만 상대가 포기하지 않았다"며 "앞으로 서브미션과 같은 끝내기 기술을 연습하겠다"고 강조했다.
마지막으로 고석현은 UFC 웰터급 선수들에게 "타격, 레슬링 두루두루 갖춘 대한민국 고석현이 치고 올라간다"며 "긴장 바짝 하라"고 경고 메시지를 던졌다.
같은 대회에 출전한 'K-머신' 이창호(31)는 UFC 첫 패배의 쓴 잔을 마셨다. ROAD TO UFC 시즌2 밴텀급(61.2kg) 우승자인 이창호(11승 2패)는 '트와일라이트' 티미 쿠암바(26·미국)에게 3라운드 종료 후 만장일치 판정패(28-29 28-29 28-29)했다.
다리가 풀리며 역전패를 허용했다. 이창호는 경기 시작 7초 만에 펀치에 이은 테이크다운을 시도했다. 쿠암바가 방어했지만 이창호는 백포지션을 장악하고 다리로 보디록을 잠갔다. 이창호는 1라운드가 끝날 때까지 백포지션에서 펀치로 쿠암바를 괴롭혔다. 하지만 힘을 너무 쓴 나머지 라운드 종료 후 코너에 돌아왔을 때 코치에게 다리에 힘이 빠졌다고 고백했다.
2라운드부터 쿠암바는 이창호의 테이크다운을 막고 타격에서 좋은 공격을 맞히기 시작했다. 느려진 이창호의 테이크다운은 쿠암바에게 읽혔다. 오히려 쿠암바는 역으로 카운터 테이크다운을 걸어 이창호를 그라운드로 데려가 컨트롤했다. 3라운드에도 그라운드 스크램블 싸움에서 이창호를 제압하며 결국 역전승을 가져갔다..
쿠암바는 경기 후 기자회견에서 "힘든 승리였다"며 "이창호는 굉장히 터프했기 때문에 내 최선의 실력을 끌어내야 했다"고 경기를 돌아봤다.
쿠암바는 8살 때부터 킥복싱을 배운 타격가지만 이번 경기에서는 그래플링으로 그래플러 이창호를 제압했다. 그는 "원래 계획은 타격을 하는 거였지만 어떤 싸움도 빼지 않았다"며 "우린 모든 측면에서 준비했고, 그걸 보여줬다"고 말했다.
이로써 이창호는 UFC 1승 1패가 됐다. 2022년 11월부터 이어온 5연승 행진은 마감됐다.
메인 이벤트에선 UFC 페더급(65.8kg) 랭킹 12위 '민 머신' 스티브 가르시아(33·미국)가 13위 데이비드 오나마(31·우간다)에게 1라운드 3분 34초 펀치에 의한 TKO승을 거뒀다. 가르시아(19승 5패)는 경기 시작부터 간결한 복싱으로 오나마를 두들겼고, 결국 왼손 펀치로 녹다운을 만들었다. 오나마가 간신히 일어나 봤지만 다시 쏟아지는 공격을 버티지 못하고 다시 쓰러져 경기가 종료됐다.
[스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]
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