[스포츠투데이 이상필 기자] 서울 이랜드 FC가 구단 연령별 유스팀(U-12, U-15, U-18)을 모두 거친 2004년생 '성골 유스' 손혁찬과 프로 계약을 체결했다고 1일 밝혔다. 서울 이랜드의 모든 유스팀을 거쳐 프로팀까지 입성한 사례는 손혁찬이 처음으로 구단 유소년 시스템의 소중한 결실이다. 지난 2016년 서울 이랜드 U-12팀에 입단한 손혁찬은 U-15팀과 U-18팀의 체계적인 훈련을 받으며 성장했다. 고교 1학년 시절부터 고학년 경기에 주전으로 출전하며 두각을 나타냈고 유스 졸업 후 용인대 진학 2년 만에 서울 이랜드의 부름을 받았다. 양발을 자유롭게 사용하는 좌우 측면 수비수 손혁찬은 위협적인 크로스와 슛으로 서울 이랜드의 측면에 활기를 더할 전망이다. 7년간 유스팀에 몸담았던 손혁찬은 "경기장에서 함께 응원을 하다가 이제 그 응원을 받는 자리에 서게 되어 영광이다. 먼 걸음 해주시는 팬분들의 응원이 헛되지 않게 재미있는 경기력과 결과 모두 가져올 수 있도록 노력하겠다. 서울 이랜드가 뛰어난 선수를 양성하고 배출할 수 있는 팀이라는 것을 내가 증명하겠다"며 다부진 각오를 밝혔다. 한편, 서울 이랜드는 잠재력 있는 유소년 발굴과 육성을 위해 다각도로 노력하고 있다. 최근에는 프로축구연맹과 협력해 'K리그 유스 국제 프로젝트'의 일환으로 일본 유스팀 초청 이벤트를 개최해 주목받았다. 또한, U-18팀은 일본 가시마 일대에서 열린 '하사키 유스컵'에 출전하며 국제 경험을 쌓았다. 서울 이랜드는 앞으로도 체계적인 유소년 시스템을 바탕으로 경쟁력 있는 프로 선수 배출을 위해 힘쓸 예정이다. [스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]