[스포츠투데이 이상필 기자] 역대 최고의 시즌을 보내고 있는 서울 이랜드 FC가 관중 부문에서도 새로운 기록을 세웠다. 지난 주말 목동운동장에서 열린 전북 현대와의 승강 플레이오프 1차전에는 총 1만3205명이 운집하며 구단 역대 최다 관중 기록을 달성했다.

올해만 세 번째 관중 기록 경신이다. 온라인 예매는 시작 10분 만에 매진됐고 현장 판매에서도 킥오프 6시간 전부터 '오픈런' 현상이 벌어지며 1분 만에 매진됐다. 추가로 연 예비석마저 5분 만에 동이 나며 뜨거운 열기를 입증했다.

만원 관중이 몰린 데다 갑작스러운 폭설과 한파까지 겹쳤지만 구단 프런트와 관계자들은 철저한 준비와 헌신으로 성공적인 홈경기를 치러냈다.

경기를 나흘 앞둔 28일, 목동운동장에는 약 40cm의 눈이 쌓였다. 자연적으로 녹을 기미가 보이지 않자 구단 대표이사를 포함한 프런트 전원과 서울특별시체육시설관리사업소 목동사업과 직원 약 50명이 '원 팀'이 되어 직접 삽을 들고 제설에 나섰다. 오전 9시부터 시작된 작업은 하루 종일 이어졌고 오후 6시께 그라운드의 모든 눈을 치울 수 있었다.

관중석 안전 확보를 위한 노력도 이어졌다. 추가 인력을 투입해 관람석 전체 계단과 좌석 틈새마다 염화칼슘을 뿌리고 얼음을 제거하며 혹시 모를 안전사고에 철저히 대비했다. 경기 당일에도 평소보다 5시간 일찍 출근해 잔설과 살얼음을 제거한 결과 단 한 건의 안전사고 없이 경기를 마무리할 수 있었다.

평균 관중의 3배 이상이 몰릴 것으로 예상된 만큼 구단은 대규모 손님을 맞이하기 위한 만반의 준비를 했다.

입장 게이트는 평소보다 두 배 많은 10곳을 운영해 혼잡을 방지했고 S석 개방에 따라 기존에 사용하지 않던 화장실 및 부대시설도 꼼꼼히 점검했다. 또한, 경호 및 안내 인력을 대폭 증원해 안전한 경기 관람 환경을 조성했다.

팬 서비스도 강화했다. 총 5대의 푸드트럭과 이동형 편의점을 추가 운영해 먹거리와 편의 시설을 제공했으며 추운 날씨를 고려해 홈 관중 전원에게 1만여 개의 핫팩을 배포해 팬들의 만족도를 높였다.

비록 1차전에서 승리를 거두지 못했지만 선수단은 만원 관중의 열정적인 응원 속에서 자신감이라는 값진 수확을 얻었다. 서울 이랜드는 오는 8일 승강PO 2차전에서 창단 첫 승격을 목표로 원정 대역전극에 나선다.

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